水曜日にAppleが今年最初の秋イベントを発表して以来、人々の頭の中は渦巻いている。クパティーノを拠点とする同社の発表はいつものことだが、今回の発表は私たちに多くの考えや話題を提供してくれる。iPhone 14とApple Watch Series 8に加えて、さらに何か発表があるのではないかと推測する声もある。Appleは複合現実（MR）ヘッドセットの開発に取り組んでおり、一部の鋭い識者は、その一端を垣間見ることができるかもしれないと考えている。

ARイースターエッグ体験を分析する

ARKitが初めてリリースされて以来、Appleのほぼすべての発表で見てきたように、今回のイベントにもイースターエッグが隠されています。iPhoneまたはiPadからイベントのランディングページにアクセスすると、AR体験が楽しめます。拡張現実（AR）の世界に入り込むと、星や銀河が渦巻き、おなじみのAppleロゴへと融合していく様子が見られます。

一体これは何を意味するのでしょうか？NASAがジェイムズ・ウェッブ望遠鏡から受信している画像を彷彿とさせるという意見が少なくありません。しかし、ただ「ふーん」と思わせるだけではありません。サウンドトラックも素晴らしいのです。

体験の裏には、ゲリラ・トスの「Wild Fantasy」が流れています。iMoreのジョー・ウィトゥシェクが指摘しているように、この曲には「現実はただの悪い夢」という興味深い歌詞があります。うーん、またしても。

これは、Appleがついに複合現実ヘッドセットを発表する準備が整ったことを意味するのでしょうか？可能性はありますが、すぐに購入できるものではないことはほぼ確実です。

「Far Out」で新型MRヘッドセットが少しだけ公開される可能性

クパチーノはMRヘッドセットの開発に熱心に取り組んでおり、先日Appleの取締役会に製品のデモを行ったと伝えられています。この新デバイスが「発売準備完了」の状態にあるとは到底考えられません（これはAppleのイベント告知ツイートから引用した、イースターエッグの可能性もある）。とはいえ、このテクノロジー界の巨人は、この件について発表する準備が整っているかもしれません。

これには前例があります。このテクノロジー界の巨人が初めてApple Watchを発表した当時、このウェアラブルデバイスはまだ出荷準備が整っていませんでした。実際、このスマートウォッチの詳細の一部は2014年の秋に明らかになりましたが、実際に手にしたのは翌年の春になってからでした。

これは意図的なものでした。理由はいくつかあります。一つは、新製品の実際の出荷開始への期待が高まるためです。もう一つは、Appleにとって、開発者が自分たちのアプリを私たちの手首に届けるために何ができるかを示唆する機会となったからです。

AppleもMRヘッドセットで同様のことを計画している可能性が高い。噂やリーク情報だけでも、発売を待ちわびる声が上がっている。しかし、どのような形状になるのか、また価格はいくらになるのかはまだ正確には分かっていない。開発者も、ヘッドセット用のソフトウェア開発キット（SDK）がまだ公開されていないため、どのような機能が搭載されるのかはまだ分かっていない。

長らく延期されていた準告知

正直に言うと、私はAppleがWWDC 2022でSDKと、ヘッドセット向けに噂されているオペレーティングシステムであるrealityOSを発表するだろうと思っていました。しかし、それは実現しませんでした。おそらく、クパチーノは2023年までデバイスの出荷準備が整っていないことを知っていたからでしょう。

Appleアナリストのミンチー・クオ氏によると、Appleは2023年上半期にMRヘッドセットの販売を開始する予定だ。しかし、その前にiPhoneメーカーは製品への期待を高める必要がある。特に、2,000ドルを超える価格設定が予想されることを考えると、これは非常に重要だ。

これらすべてに加え、イベント発表ではあまり目立たない場所に隠されていた没入型AR体験を考慮すると、今後の展開が垣間見える可能性は高いでしょう。Apple Watchの時のように、クパチーノは「来年はこれを用意しています。さあ、お金を貯めましょう」と私たちに告げるかもしれません。

同時に、Appleは開発者向けにSDKを提供する機会を活用すべきです。そうすれば、開発者はMRヘッドセットのApp Store向けに適切なライブラリを提供するために必要なソフトウェアの開発に着手できるでしょう。

もちろん、いつものように、これはすべて憶測の域を出ません。残念ながら、誰かが魔法のようにイベントの録画ビデオをダウンロードしない限り、確実なことは9月7日まで待たなければなりません。