「真面目であることよりも、大切なことに真剣に取り組むことが大切だ。猿はどんな大学生にも似合いそうな真剣な表情をしているが、猿が真剣なのは、かゆいからだ。」— ロバート・M・ハッチンズ

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それは我々の技術的な生活と時代です。

商品の過剰。

豊富な品揃え。そしてアプリも。

以前、こんなことを見たことがありますか? ここで、古き良き異端の意見を述べてみたいと思います。

潤沢な資金を持ち、ガジェットをいじくり回しながら人生を過ごす技術コラムニストたちは、平均的な人よりもはるかに多くの時間をガジェットと過ごします。毎日がワンダーランドのようです。

対照的に、年齢や居住地を問わず、多くの人にとって人生とは概して何か実用的なことを成し遂げることです。いわば、少数対少数の関係と言えるでしょう。小規模なエンジニアリングチーム、地元の慈善団体、ハビタット・フォー・ヒューマニティのメンバーが家族のために家を建てている様子、あるいは医師や看護師が病人を診ているクリニックなど、ほとんどの人にとって人生とは、少数の人々と共に何かを成し遂げることです。たとえ企業が数万人の従業員を抱えていたとしても、ほとんどの仕事は適度な規模のチームで行われています。

そして、時間に余裕があるとき、あるいは優れた解決策があるときは、iPadやiPhoneなどのモバイルデバイスがエンターテイメント、コミュニケーション、情報へのアクセスと管理に活用されます。だからこそ、一部のお客様が時折役立つヒントを必要とするのです。そして、そうしたヒントを執筆するライターたちは、まさに生まれながらにしてあらゆることを知っているのです。まさに、そういう人生を送っているからこそ、そう言えるのです。私もその一人です。

怠惰な金持ち

人間には、人と繋がり、共に働きたいという基本的な欲求があると思います。私たちは結局のところ社会的な動物です。しかし、現代の作家は一人で仕事をする傾向があり、自宅オフィスやバーチャルな会社で働くことも多いです。そのため、彼らの社会的な交流は、少数対少数ではなく、一対多数になります。何かが自然な空白を埋めなければなりません。専門知識に基づいた限りない権威と意見が生まれます。結局のところ、誰もが必要とされたいと思っているのです。

おもちゃが溢れる孤独な生活は、まさに大富豪の暮らしと似ています。裕福な人でも、絵画、車、象牙とオニキスのチェスセット、400ドルのテニスラケットなど、持てるものは限られています。残念ながら、ポルシェからランボルギーニに乗り換えれば根本的な幸福が得られる、と安易に思い込んでしまう人もいます。しかし、ご存知の通り、現実はそううまくはいきません。人は無気力になり、退屈し、苛立ち、そして…

準備はできたか？

…次の大物。

質問は、「少数対少数の関係で自分が持っているものを使って何ができるか」から、「1対多数の関係で自分が何か新しくて刺激的なものをどのようにもたらすことができるか」に変わります。

もっと率直に言えば、Apple が十分な刺激を与えてくれなかったからといってすぐに興奮し、Apple を非難する作家は、次のスリルを求めている甘やかされたティーンエイジャーのようなものだ。

一部のライターの境遇はあまりにも似ている。iOSアプリは80万以上、Androidアプリも80万以上。スマートフォンは数百台、タブレットも数十台。モバイルOSは目まぐるしく変化し続けている。訴訟や特許争いも絶え間なく続く。ツイートは刻一刻と更新され、毎日、新たな発見や新製品が麻痺していく。まるで一貫性も、心の整理もつかず、どんな中毒にも言えることだが、満足感を得るにはますます大量の情報が必要になる。

アップルのやり方

Appleを観察する人の中には、二重生活を送っている人がいることに驚かされる。彼らは、Appleのビジョンが私たちの生活を根本的に向上させることだと、頭では理解している。しかし、その一方で、Appleは「今週のガジェット」コンテストで他社に太刀打ちできていないから、もう終わりだと主張する。

Appleがビジョンステートメントで「これは存在する価値があるか？」と問いかけるとき、製品についてまさにこのことを意味していると私は思います。優雅さとスタイルをもって人間のニーズを満たすことは、日々の技術的な作業とは異なるプロセスです。献身と忍耐が必要です。

誤解しないでください。経験、論理的思考、視点、そしてプロ意識によって私たちの尊敬を集めている、洞察力に優れた技術コラムニストは数多くいます。私たちは彼らが誰なのか、ほぼ知っています。

しかし、絶え間ない刺激に飢えた作家たちが、極度の甘やかされた人々のあらゆる特徴を呈しているのも不思議ではないだろう。孤独の中で猛烈なペースで創作を続けることで、自分は真面目で、主導権を握り、大衆の先駆者であるという見せかけが生まれる。しかし、結局のところ、富の過剰は、それが金銭であれテクノロジーであれ、どんな人間にも同じように悪影響を及ぼし、何かが欠けているという不安感を生み出すのだ。

高度な技術の幕が私たちの魔法使いとしての弱点を隠せるのは、限られた時間だけだ。

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猿と道路標識（Shutterstock より）。