OpenAIとGoogleが支援するスタートアップ企業iyOとの間で係争中の商標紛争に関する法的文書が、OpenAIと元Appleデザイナーのジョニー・アイブ氏との秘密のハードウェアプロジェクトに関する新たな詳細を明らかにした。提出書類によると、両社が共同で設立したio Products Inc.が今後開発する製品は、インイヤー型やウェアラブル型ではないことが確認された。

元Apple幹部で現在はioの最高ハードウェア責任者を務めるタン・タン氏は、法廷宣誓供述書の中で、OpenAIのCEOサム・アルトマン氏が以前に公表したコメントで言及されたプロトタイプは「インイヤーデバイスでもウェアラブルデバイスでもない」と述べた。タン氏は、設計はまだ未完成であり、製品が市場に出るまで少なくとも1年はかかると明言した。

アルトマン氏は自身の法廷提出書類の中で、目標は「従来の製品やインターフェースを超える」デバイスを開発することだと述べた。同氏は以前、従業員に対し、プロトタイプはポケットに収まるか机の上に置けると説明していたが、最終的な形状は未定のままである。

裁判資料には深い調査が記されているが、ウェアラブル機器に関する計画は見当たらない

この訴訟は、OpenAIの「io」ブランドが自社の商標権を侵害しているとしてiyOが商標権を侵害したとして提訴したことに端を発しています。これに対し、OpenAIはアイブ氏との65億ドルの提携に関するマーケティング資料を削除しました。模倣の意図を否定しているにもかかわらず、裁判所の書類によると、OpenAIとioの幹部は数ヶ月かけてインイヤーデバイスの調査を行い、評価のために少なくとも30種類の市販ヘッドフォンモデルを購入していました。

提出書類に引用されたメールによると、OpenAIの幹部は5月にiyOのCEOであるジェイソン・ルゴロ氏と会談し、iyOのカスタムフィットイヤホン技術について検討した。しかし、OpenAIはこれらのデモを期待外れと評し、テスト中に何度も失敗があったことを理由に挙げた。

人間工学は重要だが、カスタムイヤピースは登場しない

裁判所に提出された内部メールによると、OpenAIはiyOの3D耳スキャン技術、特に人間工学研究への活用に関心を示していた。元Appleエンジニアで現在はioに所属するマルワン・ラムマ氏は、インイヤー型イヤホンの人間工学をより深く理解するために、耳のスキャンデータのデータベースを取得することを提案した。しかし、ioはカスタム成型イヤピースを開発する意図はないと明言している。

TechCrunchは提出書類を引用し、iyOがOpenAIとのより深い関係構築を複数回試みたと報じた。提案内容は、投資提案から2億ドル相当の完全買収まで多岐に渡った。タン氏の声明によると、全て断られたという。

元アップル幹部で現在はioの最高製品責任者であるエバンス・ハンキー氏は、ioがインイヤー型やカスタムフィット型のハードウェア製品の開発を進めていないことを強調する宣誓供述書を提出した。

業界では、スマートグラスやAI搭載ヘッドフォンが次世代の消費者向けインターフェースとして注目されているが、OpenAIとアイブ氏のプロジェクトは異なる方向に向かっているようだ。法廷での陳述によると、チームは耳や身体に全く縛られない他のフォームファクターを模索しているようだ。