データストレージ企業のLaCieは最近、耐久性の高い外付けハードドライブ「Rugged」シリーズのアップデートをリリースし、ThunderboltとUSB 3のサポートを追加しました。Mac Observerはこのドライブを徹底的にテストした結果、ユニークで機能的なデザインと優れたパフォーマンスを両立していることが分かりました。レビュー全文とベンチマークテストについては、以下をご覧ください。

導入

間もなくハードディスクドライブ大手のシーゲイト傘下となるLaCieは、長年にわたりデザインへのこだわりで知られています。LaCie製品は必ずしも最も安価で高性能というわけではありませんが、そのデザインと「クールな要素」がLaCieの強みとなっています。Thunderbolt（Little Big Disk）ベースの製品をいち早くリリースした企業の一つであり、お近くのApple Storeのアクセサリコーナーでも、LaCieのスタイリッシュなドライブを頻繁に見かけます。

Ruggedシリーズのドライブは、コンシューマー向けSSDが登場する以前の2006年頃に初めて発売されました。この製品の背景にある考え方は、従来のハードドライブは比較的壊れやすく、外付けドライブの筐体は携帯性を考慮し、さらなる保護を提供するべきであるというものでした。LaCieは、ハードドライブをゴム製のバンパーで囲んだ硬質プラスチック製のシェルで包み込むケースを設計しました。

この設計でさえ、重大な物理的外傷が発生した場合にドライブの安全性を保証するものではないという議論はもっともですが、TMOが長年にわたり数多くのRuggedドライブを扱ってきた経験から、ゴム製のバンパーは、落下やノートパソコン用バッグへの放り込みによる損傷からドライブを保護してきました。Appleもまた、長年にわたり、社内のGenius Barの背後にある過酷な環境で診断ソフトウェアを保管するためにRuggedドライブを使用しています。

LaCieは長年にわたりドライブのアップデートを重ね、インターフェースと容量を追加してきました。しかし、今回の最新アップデートでは、従来の旧式インターフェースでは実現できなかった新たなレベルのパフォーマンスを実現しています。

最新のRuggedドライブは、120GB SSD（199.99ドル）、256GB SSD（349.99ドル）、1TB HDD（249.99ドル）の3つの構成で提供されます。いずれもバスパワー駆動で、データ接続から電源が供給されるため、追加の電源コードは不要です。本日は120GB SSDモデルをレビューします。

デザインとパッケージ内容

Ruggedドライブの伝統的なデザインは、「Rugged Triple USB 3.0」に採用されており、USB 2、USB 3、FireWire 800インターフェースを備えています。このデザインは少し厚みがあり、ケースのハード部分にはチェッカーボード模様が施されています。Thunderbolt Ruggedドライブ（正式名称は「Rugged USB3 Thunderboltシリーズ」（便宜上「Rugged Thunderbolt」と表記します）は、よりスリムで洗練されたデザインですが、大型の兄弟機種と比べて重量は軽くありません。しかし、重量はどちらも260グラム（9.2オンス）と決して重くはありません。

Thunderbolt Ruggedドライブの大きな利点は、LaCieがThunderboltケーブルとUSB 3ケーブルを同梱していることです。50センチ（約20インチ）のThunderboltケーブルは大変ありがたい追加機能です。多くのThunderbolt製品にはまだケーブルが付属しておらず、Appleの50ドルのオプションは高価なだけでなく、長さが2メートル（79インチ）もあるため、持ち運び可能なノートパソコンでの使用には不向きです。Rugged Thunderboltドライブなら、適切なサイズのケーブルが付属し、箱から出してすぐにThunderboltまたはUSB経由で使い始めるのに必要なものがすべて揃っています。

技術仕様

前述の通り、LaCie Rugged ThunderboltにはUSB 3.0とThunderboltの2つのインターフェースが搭載されています。ドライブのUSBポートは「Micro B」型で、反対側にはコンピュータに接続するための「Aタイプ」コネクタが付いています。現在、Thunderboltポートのバリエーションは存在しないため、Thunderboltポートはすぐに認識できるでしょう。ただし、ドライブにはThunderboltポートが1つしかないため、パススルー接続はできません。つまり、LaCie Rugged ThunderboltはThunderboltデバイスチェーンの末端に接続する必要があります。

ドライブ内部にはSATA IIIコントローラが搭載されており、今回レビューした120GBモデルにはMicron RealSSD C400ドライブが搭載されています。C400は最新のSSDではありませんが、高速で高評価を得ているドライブです。テスト用の実機は入手できませんでしたが、LaCieによると1TB HDDモデルには5400rpmのドライブが搭載されているとのことです。これは、一般消費者向けの7200rpm 1TB 2.5インチHDDは一般的に高さ15mmで、標準的なHDDの9.5mmよりもはるかに厚く、ドライブのスリムな筐体には収まらないことを考えると、理にかなった選択と言えるでしょう。

ベンチマーク

LaCie Ruggedドライブを、USB 3とThunderboltの両方のポートを搭載した最初のMacの1つである2012年製15インチRetina MacBook ProでUSB 3とThunderboltの両方の接続テストを行いました。Appleブランド以外のThunderboltケーブルとパフォーマンスについては懸念がありましたが、Thunderboltテストは付属のThunderboltケーブルとApple純正のThunderboltケーブルの2回実施しました。どちらのケーブルでもパフォーマンスに差は全くありませんでした。

異なるサンプル サイズで順次およびランダムの読み取りと書き込みの両方をテストする DriveGenius BenchTest を使用すると、サンプル サイズが大きくなるにつれて速度が増加し、ドライブが内部限界に達すると速度が安定するという、一般的に正常なグラフが表示されます。

生データ

ただし、Thunderboltのパフォーマンスにはいくつか不規則な点があります。まず、16MBのサンプルサイズに達すると、読み取り速度が顕著に低下します。USB 3のグラフからもわかるように、ドライブのパフォーマンスの限界に達すると、この速度は安定するはずです。

生データ

2 番目は、おそらく最初の点と関連しますが、Thunderbolt 経由の読み取り速度は USB 3 よりも約 50 メガバイト/秒遅くなります。SSD の最大読み取り速度は、USB 3 (5 ギガビット/秒) および Thunderbolt (10 ギガビット/秒) の理論上の最大帯域幅をはるかに下回っているため、問題はインターフェースではありません。

上記の Blackmagic のディスク スピード テストと下記の AJA システム テストを使用した追加のテストでは、Thunderbolt と USB 3 の読み取りパフォーマンスに同様の差があることが明らかになりました。書き込み速度は予想どおりほぼ同じです。

この問題のトラブルシューティングにあたり、複数のThunderboltケーブルと、2011年モデルのiMacと2011年モデルのMacBook Airを含む複数のThunderbolt搭載Macでドライブをテストしました。結果は同じで、問題はドライブのThunderboltコントローラまたはファームウェアのいずれかにあることが示されました。

この件について詳細をLaCieに問い合わせましたが、まだ返答がありません。返答があった場合は、このレビューを更新します。

結論

しかし、USB 3とThunderboltの読み取り性能の謎めいた差を考慮しても、このドライブの速度はシングルSSD構成としては優れたものです。また、Thunderbolt製品としては価格も手頃で、付属ケーブルは実質的に50ドルの割引となります。

Ruggedドライブの耐衝撃性は、SSDの場合HDDほど明確ではありませんが、ドライブ自体はしっかりとした作りで、レビュー中にかなり酷使しましたが、パフォーマンスや機能面での問題は見られませんでした。デザインについては、オレンジとシルバーの配色やバンパーの外観や質感が気に入らない人もいるかもしれませんが、これは純粋に美観の問題であり、購入を検討している各人が個別に判断する必要があります。

LaCie Rugged USB3 Thunderboltドライブは、堅牢な構造、高性能、そしてThunderboltとしては手頃な価格を実現した製品です。LaCieおよびAppleなどのサードパーティ販売店にて販売中です。