Google タブレット – ユニコーンがさらに増えました!

この動きにより、Google は Apple のウィジェットビジネスモデル全体に​​少し近づくことになるが、同時に同社がタブレット市場に関して Android ライセンス供与先に不満を抱いていることを示すものとなるだろう。

例えば、Googleは2010年に自社製のAndroidスマートフォン「Google Nexus One」を短期間販売しました。発売当初は高い評価を得ましたが、販売台数は伸び悩みました。これはおそらく、米国の通信事業者との補助金契約が不足していたことが原因であり、潜在的な顧客は正規の小売価格を支払わざるを得なかったと考えられます。

しかし、重要なのは、Googleが最終的にNexus Oneの販売を中止し、Googleブランドのデバイスで代替しなかったことです。同社はその後、市場に参入した競合のAndroidスマートフォンの多様性を理由に挙げ、現在ではAndroidがAppleのiPhoneよりも市場シェアの大部分を占めています。つまり、OEMパートナーの業績が好調だったため、GoogleはもはやGoogleブランドのデバイスを提供する必要性を感じなくなったのです。

タブレット市場は全く異なる様相を呈している。そもそもこの市場を創り上げたのはAppleのiPadであり、Samsung、Motorola、Asus、Acer、そして数え切れないほどの中国OEMメーカーがiPadでiPhoneに起こったことと同じことを成し遂げるだろうという期待と誇大宣伝にもかかわらず、iPadは依然として覇権を握っている。

あなたは経験豊富ですか?

この現象に対する私たちの前提はシンプルです。インターネット アクセスがスマートフォンのキラー アプリであり、全体的なユーザー エクスペリエンスがタブレットのキラー アプリであるということです。

Androidスマートフォンは、事実上iPhoneと同様に、インターネットに問題なくアクセスできます。これはオープンライセンスの強みをうまく活かし、幅広い価格帯で数百種類の競合デバイスが提供される結果となりました。

しかし、全体的なユーザーエクスペリエンスは、厳選されたApp Store、緊密に統合されたソフトウェアとハ​​ードウェア、そしてAppleをタブレット市場における価格リーダーたらしめている経済的な現実といったAppleの強みをそのまま活かしています。Androidはこれに太刀打ちできず、その証拠は結果にあります。Appleは今四半期もタブレット市場の73%のシェアを維持すると予想されており、これはiPodがかつて、そして今もなおMP3プレーヤー市場を席巻している状況と似ています。

フォークしました！

実際に成功を収めたタブレットは、Amazonの低価格帯のKindle Fireだけです。Androidを搭載していますが、GoogleのOSから派生したバージョンであり、Androidのルック＆フィールやGoogleサービスへの直接アクセスはありません。

その代わりに、Kindle FireにはAmazonが独自に構築したインターフェースが搭載されており、Amazon製品への直接アクセス手段として機能します。Kindle書籍の販売、Amazonからの物理的な商品の注文、そして7インチデバイスで動画コンテンツを視聴したいユーザーへのAmazonプライム会員登録の促進といった機能を備えています。

199 ドルという価格は安く、動作が遅く、プラスチック製ではあるものの、この価格帯であれば何百万人もの人が購入するには十分であり、このデバイスの今後のバージョンでは間違いなくハードウェアが改良されるだろう。

言い換えれば、Kindle Fire は、タブレット市場の需要がユーザー エクスペリエンスとエコシステムに基づいていることを証明した以外、Google にとって特に何の役にも立っていない。これは、Google の Android バージョンには単純に備わっていないものだ。

決して降伏せず、決して諦めない

しかし、Googleは現状に満足していません。同社は最近、Android向けコンテンツをGoogle Playに集約しました。Androidタブレット向けのアプリ、テレビ番組、映画、書籍がすべて一つのデジタルプラットフォームに集約され、AppleのiTunesやAmazon.comのKindleデジタル版にさらに近づきました。

これは Google にとって大きな前進だと私たちは考えていますが、同社には依然として、同社のオープン ライセンス戦略に伴うさまざまな問題が残っています。

GoogleがOEMライセンシーと協力し、新型タブレットの開発に着手したことは、もう一つの明るい前進と言えるでしょう。同社がMotorola Mobilityの買収によって、より大胆にウィジェットモデルを採用することを期待したいところですが、主要OEMとの開発にGoogleが関与することで、少なくとも一部のタブレットはGoogleのAndroidソフトウェアとより緊密に統合されることになるでしょう。

ついにタブレットのオンラインストアがオープン！

Google直営のオンラインストアで販売すれば、状況は改善するでしょうか？これは少し疑問に思います。Androidタブレットが売れないのは、どこにも見つからないからではありません。大型量販店や家電量販店ではずっと前から販売されており、Kindleと競合しているにもかかわらず、Amazonのサイトでも今でも広く入手可能です。

こうしたデバイスが売れないのは、あまり活用する余地がなく、アップグレードもできないものが多く、そもそもデバイスのためのエコシステムが存在しないからです（体験に関する記述は上記を参照）。Google傘下で多様なデバイスを提供することは確かにマイナスにはなりませんが、売上を劇的に伸ばす魔法の薬にはならないでしょう。

結論

GoogleのCEO、ラリー・ペイジ氏は、故スティーブ・ジョブズ氏の「少数の製品に注力し、それらを優れたものにする」という個人的なアドバイスを真に受けているようだ。同社は数十もの小規模プロジェクトを廃止し、Google+をはじめとするオンラインサービスのユーザーインターフェースといった点に注力してきた。前述の通り、Google Playは、人々に真に訴求力のある総合的なユーザーエクスペリエンスを生み出すエコシステムの構築に向けた良い一歩でもある。

開発プロセスへの関与は、もう一つの前進と言えるでしょう。Samsung、HTC、Motorola Mobilityといった企業は、ユーザー体験の創造にはまだ未熟です。しかし、フォームファクター、パフォーマンス、そして標準規格への準拠（これらも今回の取り組みに含まれると仮定した場合）に積極的に介入し、プレッシャーをかけることで、OEMパートナーの弱点を克服できる可能性があります。

しかし、Appleが築いた市場でAndroidが競争力を維持したいのであれば、Googleはタブレットに対する所有権をさらに強化する必要があるだろう。もしGoogleがそうする意思があるとしたら、それは驚くべきことだ。

ユニコーンはShutterstockより提供されました。