新型Apple MacBookにはUSB-Cポートが搭載されているため、アダプタなしではUSB-Aフラッシュドライブを使用できません。Patriot Memoryは、USB-CとUSB-Aのデュアルポートを備えたコンボフラッシュドライブを32GBと64GBの価格で発売することで、この問題を解決しました。Stellar-Cという名前で、私は気に入っています。

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この超小型USB 3.1 Gen 1フラッシュドライブについてまず注目すべき点は、片側にUSB-Cコネクタ、もう片側にUSB-Aコネクタが搭載されていることです。これにより、2015年モデルのApple MacBookや標準のUSB-Aポートを搭載したあらゆるコンピューターとの間で、大容量のファイルを簡単に転送できます。

小さな金属製のヒンジ付き回転ヘッドは、片方のポートを覆うことができ、デバイスの取り扱いを容易にします。また、先端にはキーリング用の小さなループが付いています。ループは非常に小さいので、非常に細いキーリングか、細いツイストタイを中間に使う必要があります。[追記：Patriotによると、キーリングは小売パッケージに同梱されているとのことです。]

小さいといえば、これは私が今まで使った中で最も小さいUSBフラッシュドライブです。厚さは5.8mm、幅は12.2mm。USB-Cポートを露出させたときの長さはわずか30mmです。重さは5.2グラム（0.18オンス）で、アメリカの5セント硬貨の5.0グラムとほぼ同じです。

仕様ページでは USB 3.1 と記載されていますが、実際にはより高速な Gen 2 とは区別される USB 3.1 Gen 1 です。(詳細については、「USB 3.1: 名前の由来」を参照してください。)

取り扱い

このデバイスは小さすぎて、もしかしたら小さすぎるかもしれません。まず最初に、紛失しないようにキーホルダーを取り付けました。また、サイズが大きいため、USBポートに差し込む際に回転ヘッドが手の中で少し横にずれることに気づきました。回転ヘッドがヒンジを中心に回転するため、実際には斜めに接続されているように見えても、実際には斜めに接続されているように見えることがあります。もっと大きくて重いUSBドライブでは、この問題は発生しません。これは些細なことですが、留意しておくべき点です。

プラス面としては、キーリング ループのおかげで、キーチェーンに 32 GB または 64 GB を付けて持ち歩いても、そのことを意識する必要がありません。

左：Stellar-C、ミドルUSニッケル、右：従来のフラッシュドライブ

速度テスト

このデバイスはFAT32でフォーマットされているため、MacとPC間で相互に使用できます。Patriotは、最大110MB/秒の読み取り速度と最大20MB/秒の書き込み速度を謳っています。私はいくつかの異なるソフトウェアツールでテストしましたが、概ねその主張を裏付けることができました。例えば、Blackmagicのディスクスピードテストでは、ビデオファイルに焦点を当て、読み取り速度が最大158MB/秒、書き込み速度が最大20MB/秒という結果が出ました。（1GBファイル）

しかし、奇妙な点に気づきました。IntechのQuickBenchに切り替えたところ、ランダム書き込みテストの時間が、FAT32とexFAT（30～40分）ではHFS+（数分）よりもずっと長くかかっていることに気づきました。しかし、テスト結果は3つのフォーマットでほぼ同じでした。さらに懸念されるのは、3つのランダム書き込み結果すべてが、デンバーのMicro Centerのビンから取り出した別のUSB 3フラッシュドライブ（16GB）の結果よりも大幅に劣っていたことです。

余談ですが、フラッシュドライブへのランダム書き込みはランダム読み取りよりもはるかに時間がかかります。これは、書き込み前にメモリを消去する必要があるためです。この処理の速度は、フラッシュ変換層（FTL）に依存します。

それでも、Finderを使った通常のコピーでは、1.028GBの.isoファイルをMacから繰り返しコピーしても問題はありませんでした。1028MBのファイルの読み込みは7.03秒（146MB/秒）、書き込みは52.6秒（19MB/秒）でした。これらの時間は、私が一緒にテストしたMicro Centerフラッシュドライブとほぼ同じでした。したがって、ユーザーによる一般的なコピー操作においては、Patriotドライブに実用上の問題はないと考えています。

いずれにせよ、私はPatriot社に、QuickBenchのランダム書き込みテストにおけるFAT32（およびexFAT）の速度がHFS+と比べて相対的に遅いことについて問い合わせたところ、次のような回答を得ました。

HFS+アクセステーブルは新OSで改良され、Windows（ターゲット）パーティションよりも効率が向上しました。テスト結果が30～40分というのは長すぎますが、このドライブはバリューセグメントの一部です。まもなく、驚異的な速度を求めるユーザー向けの高性能ドライブをリリースする予定です。

上: Stellar-C、HFS+ ジャーナル形式

上: Stellar-C、FAT32 フォーマット

上: Micro Center 16 GB USB 3 フラッシュドライブ、HFS 形式

上の 2 つの表からわかるように、中規模の転送ファイルにおける順次読み取りと書き込みは、私の Finder コピー テスト、Micro Center ドライブ、および開発者の仕様と同等です。

価格、パッケージ、保証

Stellar-Cは9月7日に出荷開始予定です。Stellar-Cの2つのモデルの価格は、32GBモデルが24.99ドル、64GBモデルが34.99ドルです。2年間の保証が付いています。パッケージはまだ入手できませんでしたが、この製品は非常に小さく、オンラインで購入される可能性が高いため、それほど問題にはならないと思います。 

USB-C 側が現れ、キーチェーン ループが見えます。

Stellar C は、MacOS9 以降の Mac、Linux (2.4 以降)、およびすべての Windows バージョンと互換性があります。

結論

これはMacBookから絶対に離れられない、便利なデバイスです。動作も良好で、マウントに失敗することも一度もなく、USB-CとUSB-Aのデュアルポートを備え、回転ヘッドにはキーホルダー用のループも付いています。2年間の保証付きで、機能を考えると価格も手頃です。