Appleは、同社のFaceTimeアプリが2014年のクリスマスイブの交通事故で5歳の娘の死の一因になったと主張するテキサス州の家族からの訴訟に直面している。ABCニュースの報道によると、家族は、運転者が運転中にFaceTimeにアクセスするのを防ぐためにAppleがもっと対策を講じるべきだったと主張している。

不注意運転

この悲劇的な事故は、2014年12月24日、テキサス州ダラス近郊で発生しました。モディセット一家は愛車のトヨタ・カムリで移動中でした。前方で警察の活動が見られたため、一家は減速し、渋滞のため停車しました。ところが、後続のギャレット・ウィルヘルム運転のトヨタ・4ランナーは残念ながら停止できず、モディセット一家の車に追突しました。一家全員が重傷を負い、5歳のモライアちゃんも死亡しました。モディセット一家は訴訟の中で、ウィルヘルム氏が衝突当時FaceTimeを使用していたため、前方で停止した車に気付かなかったと主張しています。

FaceTimeの使用には「操作に認知的、手動、音声、視覚的な努力が必要であり、そのいずれもが運転者の注意をそらす」ため、Appleは運転者がアプリを使用できないようにするための安全対策を講じるべきだったと訴状は主張している。さらに訴状は、Appleは「運転中のテキストメッセージ送信など、iPhoneで利用可能な特定の機能の誤用に伴う人命および安全へのリスクを明確に認識していた、あるいは認識すべきであった」と述べ、2008年にAppleが出願した「運転者用携帯型コンピューティングデバイスのロックアウト」機能を引用している。

遺族は、ウィルヘルム氏が事故で果たした役割と責任を認めているものの（ウィルヘルム氏は来月、テキサス州デントン郡で過失致死罪で起訴される予定）、アップル社が問題を認識していたにもかかわらず、その対応に全力を尽くさなかった責任の一端は同社にあると主張している。

問題の衝突当時、ウィルヘルムが使用していた iPhone には、[FaceTime] の使用機能を自動的に無効にする、つまり「ロックアウト」するために必要なハードウェア (ソフトウェアで設定) が搭載されていました... しかし、Apple は、技術的にそうする能力があったにもかかわらず、高速道路での運転中に FaceTime の使用機能を自動的に「ロックアウト」するように iPhone を設定することができませんでした。

注意義務

高速道路でのFaceTimeなどのアプリの使用を禁止することは、同乗者もデバイスを使用できなくなるという欠陥のある解決策ですが、モディセット家の弁護士はABCニュースに対し、Appleは少なくともユーザーに同乗​​者か運転者かを確認させ、後者の場合はアクセスをロックアウトすべきだったと説明しました。この手法は、多くの車載エンターテイメントシステムやナビゲーションシステム、そしてWazeのような特定のサードパーティ製アプリで頻繁に使用されています。危険な運転を意図する者にとっては、このような手法を破るのは容易ですが、訴訟では、Appleには製品の安全な使用を確保するためにあらゆる努力を払う義務があったと主張しています。

一方、ウィルヘルム氏の弁護士は訴訟で主張された事実に異議を唱え、「携帯電話の使用は（事件の）一因にはならず」、「単なる事故だった」と主張している。アップルは、係争中の訴訟に関しては通常の手続きに従い、この件についてコメントを控えた。