ウェブフィルタリング、そして児童ポルノや子供がアダルト画像に遭遇するのを防ぐために政府が何をすべきかをめぐる議論が、ここ数日イギリスで激しく繰り広げられています。デービッド・キャメロン首相は、検索エンジンやISPに対し、児童虐待画像をブロックし、フィルタリング機能を追加するよう義務付けたいと述べています。アダルトコンテンツにアクセスしたい人は、ISPにフィルタリング機能を有効にするよう依頼する必要があります。イギリス中のカップルが、この「議論」に向けて準備を進めています。

保守党員へのメールで、デイヴィッド・キャメロン首相は「この問題への対処以上に重要なことはほとんどない」と述べた。しかし、政府がウェブに介入する際によくあることだが、彼がこの問題の本質を完全に理解しているかどうかは必ずしも明らかではない。

先週、この問題に関する演説で首相は次のように述べた。

「事実、規制されていない空間としてのインターネットの拡大は、子供たちを守るという点において2つの大きな課題を引き起こしています。

第一の課題は犯罪的なものであり、インターネット上で児童虐待画像が蔓延し、容易に入手できるという点です。第二の課題は文化的なものであり、多くの子どもたちが非常に幼い頃からオンラインポルノやその他の有害なコンテンツを視聴しているという事実です…」

キャメロン氏は、「これらの課題は非常に別個かつ非常に異なっている」 ことを承知しているが、それでもなおそれらをひとつのものとして議論したと述べた。 

正しい考えを持つ人なら誰でも、児童に対する性的虐待と搾取を防止したいと願うでしょう。だからこそ、それは既に違法であり、英国と米国の裁判所が、このような恐ろしい犯罪で有罪判決を受けた者に対して厳罰を科すのは当然のことです。

英国のキャンペーン団体「オープン・ライツ・グループ（ORG）」は、キャメロン首相の「意図は確かに重要」であるものの、実際にはウェブ上の児童ポルノや虐待への対策として「最も効果の低い」方法の一つを提案したと私に語った。彼らは首相に対し、コンテンツへの経路を遮断するだけでなく、その発生源からコンテンツを削除する取り組みを強化するよう促し、首相が「注目を集める」だけで、非常に深刻な問題に取り組んでいないと非難した。

最初の目標は達成できなかったように見えるが、デイビッド・キャメロン首相の計画は、子供たちが無害な検索語を入力して誤ってアダルトコンテンツに遭遇することをより困難にするのだろうか？彼は本当に、ある世代の子供時代の純真さを守ろうとしているのだろうか？ISPや検索エンジンレベルでフィルターを導入すれば、子供たちが誤ってアダルトコンテンツに遭遇するのを防ぐことはできるかもしれない。しかし、既に多くの対策が講じられており、既に利用可能な膨大なツールを活用するためには、親たちへの啓蒙活動も必要だ。

Google検索では、セーフサーチをオンにするのが最初の設定です。Yahoo!検索でもセーフサーチをオンにするのは非常に簡単です。BINGでは様々なフィルタリングオプションが用意されており、デフォルトは「中」に設定されています。主要検索エンジンではどれも、わずか2クリックでセーフサーチをオンにできますが、そのことを知っていて活用している親はどれくらいいるでしょうか？英国政府は、テクノロジー業界を法規制で脅すのではなく、教師、保護者、そして生徒に対し、現状よりもはるかに効果的な方法で、ウェブを安全に閲覧するための教育を行うべきです。

前述のORGは、提案されているフィルタリングシステムについてISPに対し20の質問を投げかけており、提案の多くの欠陥を浮き彫りにしており、一読の価値があります。また、デバイスレベルでのフィルタリングが最も効果的であるにもかかわらず、デバイスメーカーとの協議が不足していることを批判しています。例えば、iPhoneにはすでにアダルトコンテンツをフィルタリングする機能が搭載されています。さらに、エロティックなフィルタリングは非常に不安定な場合があります。LGBTコミュニティやニュースサイト、さらにはHotmailまでブロックしてしまうものもあります。首相はこの点を考慮したと述べましたが、何がブロックされるのか、そして何がブロックされないのかという点については、依然として大きな問題が残っています。

ウェブフィルタリングの問題は決して新しいものではありません。2008年、米国では連邦通信委員会のケビン・マーティン委員長が、公衆Wi-Fiからアダルトコンテンツをフィルタリングする計画を撤回せざるを得なくなりました。また、2011年には、電子フロンティア財団がオーストラリアとイギリス両国におけるウェブフィルタリングへの動きを非難しました。

今回は、キャメロン首相は政策を進める上で、強い世論も考慮しなければならないかもしれない。計画発表以来、デフォルトフィルタリングの停止を求める嘆願書には7,000人近くが署名している。多くの人々は、コンテンツをフィルタリングすることで、政府が徐々にインターネット検閲へと向かっているのではないかと懸念している。また、こうした動きによって親たちが誤った安心感に陥り、子供たちが既に安全だと信じ込み、オンライン上で適切な対策を講じなくなるのではないかという懸念もある。

首相選のキャンペーンを率いる保守党議員クレア・ペリー氏などの支持者たちは、この提案は 「ネット上での子どもたちの安全を脅かす主要な問題に取り組む包括的かつ実践的なアプローチを表している」と述べた。

政府とウェブフィルタリングの問題に関してはいつものことだが、デイビッド・キャメロン首相は今週、答えよりも疑問を多く投げかけたようだ。大西洋の両岸において、インターネットをいかにオープンかつ安全に保つかをめぐる議論は、今後長きにわたって続くだろう。