Appleは、運転の概念を根本から変革しようとしているのかもしれません。最近の特許出願によると、クパティーノに拠点を置く同社は、Apple Carのような自動運転車が「ドライバー」の希望に基づいて運転中に具体的な選択を行うことを検討しているようです。目的地の選択から最適な駐車方法の選択まで、提案されている技術は真のゲームチェンジャーとなる可能性があります。この技術が実現すれば、Apple Carはドライバーが行き先を決めかねている場合でも、目的地を自動的に選択してくれるようになるかもしれません。

行き先がわからないとき、Apple Carが目的地を選択してくれるかもしれない

これは、この特許出願の中で最も興味深い部分かもしれません。特に、その地域に初めて来た人や、周囲の状況をよく知らない人にとっては、なおさらです。想像してみてください。Apple Carに乗り込み、Siriに「庭に植える植物を買いたい」と話しかけます。

Siriはそれに応えて、最寄りの園芸用品売り場のある大型小売店を見つけます。そこへの最適なルートを選択し、あなたは出発します。そう、Apple Carが最適な目的地を選んでくれるのです。駐車場に車を停めると、Siriは園芸用品売り場の入り口に一番近い場所に駐車するように指示します。

これらはすべて音声コマンドで操作できますが、Appleはタッチスクリーンインターフェースも搭載すると説明しています。車に話しかける代わりに、いくつかのドロップダウンメニューを操作するだけで、Apple Carが目的地まで正確に案内してくれます。

ハンドルを使わずに車の動きをコントロールする

ここでのアイデアは、車にハンドルが装備されていない、あるいは「許可された人物」がハンドルを使用していないというものです。代わりに、ジェスチャーと音声コマンドを使って車を操作します。「目的地付近における意図信号を用いた自動運転車の誘導」と題された特許出願では、音声とテキストの両方による車内誘導について説明されています。

このようなマルチオプションメニューには、ナビゲーションマネージャによってそれぞれの停止ポイントセットにマッピング可能な複数のタスクまたはアクティビティが組み込まれている場合があります。このようなマルチオプションメニューは、例えばテキストベースのインターフェースのドロップダウンメニューを通じてユーザーに提供されます。

「ドライバー」にとってもう一つの選択肢は、行きたい場所にiPhoneを向けることです。iPhoneを駐車スペースに向け、Siriに「あそこに駐車して」と指示するだけです。タッチインターフェースを使って、停止予定地点をタップしたり、行きたい場所までの経路をトレースしたりすることもできます。Apple Carはこれらの指示に従い、プロセス全体を自動運転で進めます。

クパチーノでは、Siriに何を買いたいか伝えずに、ただ実店舗に行くだけというケースも想定されています。店舗に近づくと、Siriは駐車場所を尋ねてくるかもしれません。例えば、Apple Carが「店舗に近づいてきました。正面玄関の近くに駐車しましょうか？」と尋ねるかもしれません。

宇宙時代すぎるかもしれない

ええ、どれも宇宙時代っぽいですね。さらに、Appleマップを何度も使っていると、このアプリが目的地まで確実に案内してくれるのか、あまり自信が持てないかもしれません。少なくとも、最も効率的な方法では。

しかし、Appleは画像からテキストを解読する技術において飛躍的な進歩を遂げています。Apple Carが小売店の建物の正面を視認し、園芸用品店の看板を視認し、その入り口に最も近い駐車スペースを見つける姿を想像するのは、決して無理なことではありません。

もちろん、クパチーノはApple Carの生産を開始しなければなりません。このプロジェクトは、最近は好機よりも苦戦のほうが目立っています。Appleが最近、フォードからデジ・ウイカシェビッチ氏を採用したことは、進歩の兆しと言えるかもしれません。