AppleのiBooksとAmazonのiPad用Kindleリーダーだけに興味があるなら、選択肢は豊富です。しかし、サードパーティ製の電子書籍リーダーを希望し、EPUBまたはPDF形式の書籍（通常はDRMなし）に集中したい場合は、Bluefireリーダーが優れた選択肢となります。（ただし、後述するように、BluefireはDRM付きのAdobe Reader Mobile SDKをベースに構築されています。）

Twitterクライアントをコレクションするのが好きな人もいれば、様々なライティングツールを持っている人もいます。選択肢がある方が安心する人もいます。さらに、機能セットに微妙な違いがある場合もあり、顧客はそれらを試してみることを好むでしょう。最後に、製品が特に魅力的であったり、素晴らしいスタイルと情熱を持って作られていたり、美しいGUIを備えている場合、無料でサポートされ、継続的に改善されているのであれば、見逃すのは難しいでしょう。

iPad用電子書籍リーダー「Bluefire」もまさにその一つです。あまりにも素晴らしい出来栄えなので、つい触ってみたくなります。しかし、詳細に入る前に、なぜ無料なのかを説明しておきましょう。開発者からの背景説明です。

私たちのモチベーションについてご懸念いただいていることはよく理解しておりますので、ご説明させていただきます。Bluefire Productionsは9年以上事業を展開しています。ソニー、マイクロソフト、Adobeといった企業向けにインタラクティブメディアの制作を行ってきたことからスタートしました。実際、Adobeとは初期の電子書籍プラットフォーム開発に携わりました。このパートナーシップがBluefire Readerの開発につながりました。iOSおよびAndroid向けの無料リーダーの継続的なサポートと開発に尽力する一方で、収益はホワイトレーベル開発によって得ています。Books-A-Million、Hastings、米国書店協会、Kaplanなど、多くの小売業者の読書アプリに採用されています。ユーザーから個人情報を収集することは一切ありません。

特徴

• テキストサイズ、フォント、ページレイアウトの制御
• ページめくりアニメーションの制御
• 明るさの制御
• 方向ロック
• 夜間読書モード
• 余白のページ番号（オプション）
• Dropbox サポート
• 図書館書籍のサポート
• ライブラリのグラフィカルまたはリスト表示
• 書籍のメタデータを表示
• ブックマーク
• アカウントがあればAdobe ACS DRM付きの書籍もサポート
• Books-A-MillionとFeedbooksの無料書籍と商用書籍への直接アクセス

一部のテキスト設定は、PDF 形式の書籍では使用できない場合があります。

第一印象

Bluefireは青いテーマというアイデアを活用しています。一見、さりげなく、もしかしたら不必要な要素のように思えるかもしれません。しかし、使い込むうちにその魅力に気づき、アプリ全体の雰囲気を決定づけ、優れたテーマデザインセンスを感じさせます。きっとユーザーはそれを高く評価してくれるでしょう。

iBooksやKindleリーダーと同様に、ライブラリは表紙のグラフィカルビューまたはリスト形式で表示でき、タイトル、著者、最近読んだ本で並べ替えることができます。画面下部には、ライブラリ、「現在読んでいる」、本の入手、アプリと開発チームに関する情報のボタンがあります。私はバージョン1.6をレビューしました。

他の電子書籍リーダーと同様に、アプリをライブラリまたは最後に読んでいた本から起動できるオプションが気に入っています。

本を入手する

本を入手する方法はいくつかあります。

iTunes。iTunesの「Apps」タブにBluefireが表示されます。EPUBまたはPDF形式の書籍をBluefireのライブラリに直接読み込むことができます。これは、図書館で借りている書籍にも適用されます。

Dropbox。iPadでDropboxアプリを起動します。Dropbox内のアイテムを選択してダウンロードします。保存先としてBluefireを選択します。

直接。「書籍を入手」オプションを使用して、Books-A-MillionとFeedbooksから書籍を入手できます。

メール。iPadのメールアカウントで本を自分宛に送信し、開きます。メール内のアイコンをタッチし、右上の「開く」を選択してBluefireを選択します。

設定とオプション

Bluefireの豊富な設定が気に入りました。iBooksとは異なり、ページめくりのアニメーションを変更できます。また、出版社の設定を上書きして、プレビューを見ながらフォントを変更し、いくつかのフォントを選択することもできます。残念ながら、テキストの一部を強調表示するのが少し面倒です。テキストを選択して「ブックマークを追加」をタップし、ブックマークを空白のままにする必要があります。選択したテキストは黄色で強調表示されます。開発者によると、より伝統的な方法を実装する予定とのことです。 

EPUB書籍の設定ポップオーバーは次のようになります。下部にある「一般」タブと「書式設定」タブに注目してください。

Bluefire のテキスト検索の仕組みは特に気に入っていますが、コピーやブックマークの設定時に黒い選択領域が表示されるのは気に入りませんでした。パステルカラーの方が見やすかったのですが、色覚異常のある読者への配慮も必要です。

本の (編集可能な) メタデータを表示するページは非常に便利で、レイアウトもきれいです。

ドキュメント

Bluefireには、アプリの操作方法を解説した15ページの電子書籍が付属しています。アプリ本体と同様に、この電子書籍も非常に詳細でよく考えられています。書籍の入手方法、購入、転送、ライブラリの管理方法、ブックマーク、検索、ナビゲーションコントロールといった読書オプションについて、分かりやすいセクションが設けられています。感銘を受けました。

問題

一つだけ継続的な問題がありましたが、Bluefireリーダー自体とは関係ありません。Feedbooksに接続すると、ネットワークが頻繁にハングアップします。開発者はこの問題を認識しており、Feedbooksと協力してサーバーパフォーマンスの改善に取り組んでいます。iPhoneでクラッシュが発生したという報告もありますが、iPad 2とiPad 3でテストしたところ、クラッシュは発生しませんでした。

おすすめ

Bluefireは無料アプリとしては驚くほどよくできています。デザインと機能への配慮は素晴らしいです。唯一の希望は、新しいiBooksのように、テキストを特定のパステルカラーで永続的にハイライトする機能があればよかったということです。いくつか新しい機能が追加される予定なので、リリースされ次第レビューを更新します。

このような無料アプリをコレクションに加えるのは簡単です。無料・有料を問わず、EPUBやPDF、Adobe Content Server（ACS）DRM付きのものも含め、様々な方法で書籍を入手できます。（ただし、最後の選択肢はiPadユーザーの多くが利用していないと思います。）このアプリは主に、選択肢と選択肢を持つことに重点を置いています。

Bluefire 1.6 には iOS 3.0 以降が必要であり、iPad、iPhone、iPod touch と互換性があります。

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[更新: このレビューの更新版は、2012 年 4 月 12 日にバージョン 1.7 として公開されました。]