AppleはiPhone Airを発表しました。CEOのティム・クック氏は、この端末を「手に持った瞬間に飛んでいきそうなほど薄い」と表現しました。クパチーノで開催されたAppleの年次発表イベントで発表されたこの新モデルは、前面から背面までわずか5.6ミリで、これまでで最も薄型のスマートフォンの一つとなっています。

iPhone Airは、Appleのスタイルとエンジニアリングの融合という試みを体現しています。iPhone 17 Proより36%薄型化され、バッテリー駆動時間とカメラ性能は若干犠牲になっています。Appleの狙いはシンプルです。購入者は、市場にあるどの機種とも異なる外観と操作性を持つスマートフォンと引き換えに、これらのトレードオフを受け入れるでしょう。

これまでで最も薄いiPhone

Appleのインダストリアルデザイン担当バイスプレジデント、モリー・アンダーソン氏は、同社は長年この瞬間に向けて取り組んできたと述べた。「信じられないほど、驚くほど薄いiPhoneを作ることは、私たちが長年夢見てきたことです」と、彼女はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。ヒューマンインターフェースデザイン担当バイスプレジデントのアラン・ダイ氏もアンダーソン氏に同調し、Airはスティーブ・ジョブズが構想した「一枚のガラス」への一歩だと述べた。

薄さへの追求こそが、このデバイスの真髄です。iPhone Airはカルティエの「ラブ」ブレスレットよりも薄く、厚さは4分の3枚重ねた時よりもわずかに薄い程度です。反射面はスリムなシルエットを強調するようにデザインされ、チタンフレームはデバイスの軽量化を実現しながらも、壊れやすさを感じさせません。

WSJとのインタビューで、クック氏はこのスマートフォンがユーザーに与える特異な効果を認めた。「手に持つと、飛んでいきそうな感じがします」と彼は語った。

しかし、このデザインの選択は現実的な問題を提起する。アンダーソン氏は、Airは購入者に難しい決断を迫ると認めた。Proモデルでパフォーマンスを優先するか、Airで軽さとファッション性を重視するかだ。「難しい選択であることは良いことです」と彼女は述べ、Proシリーズは耐久性とパワーを求めるクリエイターにとって依然として頼りになる存在であると指摘した。

ウェアラブルが新たなトレンド

AppleはiPhoneをウェアラブルアクセサリーとして活用する構想にも力を入れています。Airに加え、新しいケースやクロスボディストラップも発売され、ユーザーはiPhoneをファッションアイテムのようにスタイリングできます。クック氏は次のように述べています。「この製品は非常にパーソナルなものなので、ユーザーを反映させる必要があります。そして、それが何を意味するのかを決める最適な人物はユーザーです。」

iPhone Airは9月19日に発売されます。Appleにとって、このデバイスは単なるラインナップの1モデルではありません。プロ仕様のスマートフォンが溢れる時代においても、薄さとスタイルはパワーと同じくらい魅力的であり得る、というメッセージなのです。