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アップルの独占禁止法監視が今週金曜日に公開される
司法省は、コート判事に対し、ブロムウィッチ氏の2年間の任期を延長することなく終了させるよう求める書簡を提出した。ブロムウィッチ氏は、アップルが反競争的行為を行っていないことを確認するため、同社の活動を監視する任務を負っていた。また、従業員に反競争的行為を回避する方法を教える研修プログラムを設置するよう命じられていた。
Appleと複数の出版社が共謀して書籍の価格を人為的に引き上げたとして告発され、司法省はこれら出版社を提訴した。出版社は訴訟費用と罰金を回避するため、いずれも示談で和解したが、Appleは不正行為は行っておらず、Amazonが支配する市場で競争しようとしただけだと主張した。
最終的に、コート判事は司法省の主張を支持し、Appleの反トラスト法違反を有罪と判断しました。判事は、同社が今後反トラスト法違反行為を行わないよう、裁判所が任命した監視人を設置するよう命じました。裁判所監視人は通常、反トラスト法違反が継続中で、かつAppleの同意がある場合に任命されるため、この命令はやや意外なものでした。しかし、今回のAppleのケースでは、そのようなケースは見られなかったのです。
アップルはブロムウィッチ氏との関係を「時折、ぎくしゃくした」と表現しており、まさにその通りだ。アップルは、ブロムウィッチ氏が職務範囲外の幹部への聞き取りを要求し、監視役ではなく調査役として行動していたと主張している。
同社の法務チームはブロムウィッチ氏の行為を「アップルの幹部に対する過剰なまでの横暴」と評した。
iPhoneとiPadのメーカーであるAppleは、ブロムウィッチ氏の時間に対する請求額にも難色を示しました。当初の請求額は2週間の作業で13万8432ドルでした。Appleは最高裁判所にブロムウィッチ氏の解任を求めたものの、コート判事は却下しました。
Appleは、この件におけるコート判事の判決に対して控訴しており、直近では米国控訴裁判所に上訴しています。この件を審理した判事団は意見が分かれましたが、最終的にはコート判事の評決と量刑を支持しました。Appleは現在、この訴訟を米国最高裁判所に持ち込むことを検討しています。
訴訟の行方に関わらず、Appleはついにブロムウィッチ氏を解任することになる。彼の2年間の任期は金曜日に終了するが、一度去った後は二度と歓迎されないことは明らかだ。
[ロイター通信の情報提供に感謝]
