デビッド・アインホーン氏とグリーンライト・キャピタルがアップルを提訴した、優先株オプションの株主投票を認める提案をめぐる訴訟を担当する判事は火曜日、3つの議案を1つの議決権にまとめることは米国証券取引委員会（SEC）の規則に違反する可能性があるとの判決を下した。しかし、リチャード・サリバン判事はアップルの提案が回復不能な損害をもたらすとは明言しなかったため、アインホーン氏が差止命令を勝ち取る可能性は低い。

フォーチュン誌 によると、サリバン判事は「率直に言って、グリーンライトが実質的に勝つ可能性が高いと思う」と述べた。

自身もアップルの株主であり、グリーンライト・キャピタルの投資家でもあるアインホーン氏は、アップルが株主への還元を増やすべきだと考え、アップルを提訴した。アインホーン氏は優先株もオプションとして認めるべきだとしているが、その発行の是非について株主投票を義務付けるべきではないとしている。

アップルのティム・クックCEOは、最近ゴールドマン・サックスのテクノロジー＆インターネットカンファレンスで講演した際、アインホーン氏の訴訟を「ばかげた余興」と呼んだ。

「私たちは、自社で白紙小切手株式を発行する権利を廃止することにしました。発行自体は可能ですが、株主の承認を得る必要があります」とクック氏は述べた。「ですから、株主にとって有益なことで訴訟を起こされるというのは、率直に言って奇妙に思えます。」

結局のところ、アインホーン氏が望んでいるのは、アップルが株主の承認を求めることなく優先株を発行できる簡単な方法であり、特に同氏の会社は130万株を保有し、同氏自身も27万5000件のコールオプションを保有していることを考えると、最終的には同氏とヘッジファンド投資家にとって良い結果になる可能性がある。

株主は2月27日にAppleの提案に対する投票を行う予定で、サリバン判事は株主総会前に判決を発表すると述べた。Appleの法務チームは、この問題について「様子見」の姿勢を取るよう提言しており、サリバン判事もこれに従う意向を示した。

これは、主要株主としてアップルからより多くの利益を得たいと本当に望んでいるアインホーン氏にとっておそらく喜ばしいことではないだろうし、優先株を発行する前に株主の承認を求めることは、彼にとって望ましいハードルではない。

アップルは指示されることを嫌がり、訴訟に臨むことを約束した。同社は法廷で、この提案は「優先株を発行する場合、株主の承認を求めるというアップルの表明したコミットメントを正式なものにするだけだ」と述べた。

しかし、アインホーン氏にとってはそれでは不十分だ。結局のところ、彼は株主としてアップルからもっと多くの金銭を受け取りたいと考えており、会社から強制的に現金を引き出させるために裁判に訴える覚悟があるのだ。