ルーシー・コー判事は、サムスンと、アップルとノキアの契約に関する機密情報の共有に関与したサムスンを厳しく批判し、同社とその法律事務所に対し、その行為を理由に制裁を科す可能性が非常に高いと述べた。コー判事は、文書の漏洩は不適切であり、サムスンによる隠蔽工作は許しがたいものだと述べた。

サムスンの法廷戦術は裏目に出る

サムスンと、アップルとの特許訴訟で同社を代理するクイン・エマニュエル法律事務所は、アップルとノキアの間の機密ライセンス契約がサムスン幹部に渡されていたことを示す情報が表面化し、裁判所の圧力に屈した。これらの文書は特別証人のみに公開され、機密扱いとされていたが、クイン・エマニュエルはそれをサムスンのFTPサーバーにアップロードした。そして、この行為は少なくとも4回繰り返された。

サムスンが文書を入手すると、複数の幹部、サムスン社内の弁護士、そして情報が不当に利用される可能性のある他の取引を担当するサムスン社外の法務チームに文書が回覧された。最終的に、50人以上のサムスン社員が機密文書へのアクセスを許可された。

連邦治安判事ポール・S・グレウォルは、サムスン幹部のアン・スンホ医師が文書へのアクセスを許可されたことを漏らしたことを受け、サムスンとクイン・エマニュエルに対し、何が起こったのかに関する情報を提出するよう命じたが、今のところ両社とも協力していない。アン医師は「情報漏洩はすべて許される」と述べて、この問題を否定する発言さえした。

クイン・エマニュエル法律事務所の弁護士らも、これは単なる事故であり、誰も責任を負っていないと主張し、事態を収拾しようと試みている。弁護士らは、文書は意図せずサムスンに渡され、サムスンはそれが機密文書であることを知らなかったため、誰も不正行為を行っていないと主張している。

しかし、これらの文書がサムスンに渡ると、同社はノキアとの交渉で優位に立つためにそれらを利用し、さらに無関係のITC訴訟でも利用した可能性があります。契約の機密性を考慮すると、サムスンとクイン・エマニュエルの双方が、それらが機密文書であることを認識していたと推測するのは妥当です。

サムスンがこの問題に対して取るに足らない態度は、コー判事の耳に心地よくない。コー判事は、サムスンが申し立てた訴訟手続きの延期申し立て3件すべてを却下し、裁判所を証拠開示手続きに介入させる用意があると述べ、次のように述べている。

クイン・エマニュエル氏が違反疑惑に気付いてから3ヶ月が経過したにもかかわらず、サムスン社とクイン・エマニュエル氏は、公聴会において、開示の範囲、開示対象者、開示内容、開示された情報がどのように使用され、現在も使用されているかについて、グレウォル治安判事に対し依然として回答を示さなかった。3ヶ月も経過してもサムスン社が情報を提供しなかったことは許しがたいことであり、裁判所の監督下での証拠開示手続きが必要となる。

FOSS Patents の Florian Mueller 氏は、「Apple が確信しているように、不適切に開示された情報の使用が、Samsung の Apple に対する苦情に関する ITC の調査に影響を与えたことが判明した場合、裁判官の意見では、これは「特に悪質」なものとなるだろう」と指摘した。

言い換えれば、コー判事の忍耐は限界に達し、裁判所はサムスンの戦術にうんざりしているということだ。

Appleは1年以上前に特許侵害訴訟でSamsungに大勝したが、Appleが受け取った損害賠償額の一部が不適切に計算されていたことが判明した。Appleが不適切に計算された部分について正確な金額を決定するための新たな裁判が数週間後に迫っており、Samsungの現在の悩みは、この裁判において不利に働くだろう。

サムスンは、アップルの特許取得済みモバイル機器の設計を露骨に盗用したとして告発され、陪審員は証拠によってそれが事実であることを証明したと述べた。この電子機器メーカーは、アップルが保有する特許を侵害する可能性のあるスマートフォンやタブレットの製造を続けており、そのビジネス慣行は、それに伴う法的問題を日常茶飯事かつ容認できるものと捉えていることを示しているようだ。

この常習行為によって機密文書が漏洩し、サムスンが不適切に利用したため、今やサムスン幹部は会社の行為に対して個人的な責任を負うことになるかもしれない。サムスンにとってルールは変わりつつあり、状況はますます厳しくなっている。11月の裁判はサムスンにとって厄介なものとなり、特にコー判事がうんざりしていることを考えると、非常に困難なものになるだろう。

米国におけるAppleとSamsungの特許侵害訴訟を追うのは、まるでメロドラマを見ているようで、Samsungは物語の面白さを維持するためにあらゆる手を尽くしている。この戦いはまだ終わっていない。