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A href=”draganflyer-flying2.jpg”> Apple.comに、iMovieを巧みに活用して大人向けのクールなおもちゃを宣伝する記事が掲載されました。Draganfly社は、遊び心あふれる素晴らしい製品を開発しており、Macユーザーであることも不思議ではありません。The Mac Observer (TMO)は、創業者のゼノン・ドラガン氏にインタビューを行いました。

TMO：ドラガンさん、あなたの会社とウェブサイトは最近Apple.comで15分間の話題となりました。それは、iMovieを使って飛行機関連製品のビデオを制作されたことがきっかけでした。ビデオについて教えてください。なぜiMovieを使ったのですか？

ドラガン氏：お客様が当社のウェブサイトから何かを購入するのを躊躇する最大の理由は、疑念です。特にDraganflyer IIIについては、製品の動作に疑問を抱いているのです。ウェブサイトの動画をご覧になっていないお客様は、Draganflyer IIIで何ができるのか全くわからないため、電話ですぐに見破られてしまいます。当社の動画は、Draganflyerのあらゆる機能をご紹介できるよう設計されています。

iMovie を採用したのは、FireWire 経由で Canon GL-1 デジタルビデオカメラと非常にスムーズに連携するからです。カメラを接続するだけですぐに使い始めることができます。私たちもビデオ制作の初心者でしたが、iMovie の汎用性と抜群の使いやすさのおかげで、最小限の時間でプロ並みのビデオを作成できました。ビデオはすぐに作成し、ウェブサイトに投稿できます。iMovie はビデオを圧縮してくれるので、これはウェブベースのビデオ制作には不可欠です。iMovie の代替ソフトは非常に高価で、iMovie に欠けていると感じる機能はありません。

TMO：Macintoshを使い始めてどれくらいになりますか？社内では全員がMacを使っているのですか？

ドラガン氏：私は7年間Macを使っています。ドラガンフライ・イノベーションズの運営にはずっとMacを使っていますが、特定の会計ソフトを使うためにPCを1台用意しています。Macを選んだのは、Macが私たちの業務に合っており、多くの作業を外部業者に依頼することなく社内で行えるからです。私たちはプロのビデオ編集者でも、HTMLライターでも、グラフィックデザイナーでもないので、Macのソフトウェアの方が私たちに合っているように感じます。

TMO：あなたが最初に作った非商用の飛行玩具は何ですか？そして、最初に作った商用の飛行玩具は何ですか？

ドラガン氏：私が最初に手がけたのは、ヘリウムガスを充填した屋内用飛行船「R/CマッハII」です。現在も販売しているマッハIIよりもずっとシンプルで機能も劣っていましたが、製造が容易で、飛ばすのも楽しかったです。商業市場向けには、マッハIIの大型版「サミット」を開発しました。サミットは直径8フィート（約2.4メートル）で、4つのモーターを搭載しています。企業がロゴを載せて、展示会で人混みの上空を飛ぶことができるように設計されています。

TMO：ドラガンフライヤーの驚くべき4ローター設計はどうやって生まれたのですか？

ドラガン氏：4ローターのコンセプトは実は私の時代以前から存在していましたが、非常に先進的な技術、ピエゾジャイロを採用することができました。3つの小さなキャニスターがドラガンフライヤーに動作を指示し、プログラミングによって機体の安定性を維持します。このジャイロは元々巡航ミサイルに使用されていましたが、高級ビデオカメラの手ブレ補正に使われるようになって価格も手頃になりました。現在、私たちは4ローターヘリコプターを販売しており、自宅で簡単にR/Cヘリコプターを飛ばせるようになっています。

TMO：ドラガンフライヤーに使用されている素材について教えてください。

ドラガン氏：ドラガンフライヤーは屋内や人の周囲でも安全に飛行できるよう、ローターには柔らかいフォーム材を使用しています。フレームはカーボンファイバーと超硬質ナイロンでできています。どちらも非常に壊れにくく、R/Cヘリコプターを初めて操縦するお客様にとって耐久性は不可欠です。ドラガンフライヤーは実際に5フィートの高さからセメントの上に落としても損傷を受けません。これは2001年12月についに達成されたドラガンフライヤーにとって大きなマイルストーンでした。これまでのドラガンフライヤーは非常に壊れやすく、お客様は熟練したパイロットになるまでに2～4台のフレームを使い分ける必要がありました。

TMO：4ローター方式の本格的なヘリコプターの開発が検討されているというのは本当ですか？現状はどうですか？

ドラガン氏：分かりません！ドラガンフライにはその市場に参入するためのリソースがありません。それに、原理はすでに機能していますし、私たちのバージョンでは何百時間もの経験を持つ訓練を受けたパイロットを必要としません。

TMO：Draganflyの製品は、私がこれまで見てきたものとは全く違うように思えます。どうしてそうなったのですか？

ドラガン氏：ドラガンフライ・イノベーションズは、R/Cホビー市場への販売を試みたことは一度もありません。常に、クールで楽しく、そして何よりもシンプルなものを求めるお客様に販売することを目指しています。他社が機械部品を使用しているのに対し、当社の製品はすべて電子部品を使用しています。これによりコストが削減され、メンテナンスが不要になり、すべてが非常にシンプルになります。まさにこれこそが、R/C玩具市場が求めているものです。

エオレイク・ストブルハウス氏は、文化問題を専門とするThe Mac Observerの寄稿編集者で、MacCreator経由でこのプロジェクトに携わっています。ご意見やヒントをぜひお寄せください。