米国特許商標庁（USPTO）は、Appleの「オーバースクロールバウンス」特許における主要な請求項を無効とする4月の「最終」判決を覆した。USPTOはAppleに対し、同特許について、陪審員が2012年にSamsungの特許侵害を認定した請求項19を含む4つの主要な請求項を確認する再審査証明書を発行すると通知した。

4月にUSPTOは、当該特許の3つの請求項を除くすべての請求項を無効にする「最終」裁定を下しました。米国特許制度における用語法では、「最終」は実際には最終ではないため、4月に指摘したように、金曜日に発表された再審査証明書は最終的なものです。

これはAppleにとって大きな出来事です。なぜなら、この特許の請求項19は、AppleがSamsungに対して勝利した大きな要因の一つだったからです。Appleは、この特許（特許番号381とも呼ばれます）を一部根拠としてSamsungを模倣犯と認定した陪審員から10億5000万ドルの賠償金を獲得しました。この賠償金のうち4億5000万ドルは、11月に予定されている再審理の対象となります。

FOSS Patents は、Apple 対 Samsung の特許侵害訴訟の審理後 (および再審理) 段階を担当する Lucy Koh 判事に Apple が情報を提出した後、USPTO の判決破棄のニュースを報じました。

そのためのフォームがあります

「一方的再審査証明書 を発行する意向通知」（そう、実際にその名前のフォームがFOSS Patentsで見ることができます）は、4 月に下された「最終審査官意見書」で確認された 3 つのクレームに加えて、USPTO が 4 つのクレームを確認したことを Apple に通知しました。

これで7件の主張が確認されましたが、さらにいくつかは無効とされ、現時点では無効のままとなる可能性が高いです。しかし、特にApple対Samsungの訴訟において最も重要なのは、19番目の主張です。

FOSS Patents のフロリアン・ミューラー氏も、これがUSPTOによるこの主張の2度目の確認であると指摘しました。2011年にも同様の再審査プロセスが行われており、ノキアが現在和解済みの紛争においてこの再審査を要求したと考えられています。その時もクレーム19が確認されました。こうしたことがうまくいけば、新たな先行技術が発見されるか、ソフトウェア特許自体が破棄されない限り、この主張はほぼ確実に成立するはずです。

ニュースがないのは良いニュース（サムスンにとって）

これらすべてはサムスンにとって悪いニュースだ。少なくとも、同社が直面している数十億ドルの損害賠償額という点では。そのうち4億5000万ドルは棄却されたが、和解または再審理の対象となっている。再審理の陪審員は新たな損害賠償額を決定するが、その額は当初の賠償額より少なくなる可能性もあれば、同じになる可能性もあり、あるいは――ほとんどの主要メディアの報道では無視されているが――当初の賠償額を上回る可能性もある。

Appleの特許が確定したため、11月に予定されている再審理は現時点でほぼ確実に行われることが確実であり、Samsungにとってそれは決して楽しみなことではない。Samsungにとって、これほど巨額の賠償金でさえ事業運営上のコストとみなされる可能性があると主張する声も多いが、それでも相当なコストであり、金曜日のUSPTOによる確定によって、Appleはそのコストを着実に回収することに近づいている。

もう一つ言及すべき点があります。Appleが求めているのは金銭ではありません。Appleが求めているのは、競合他社が自社のイノベーションを模倣できないことです。

オーバースクロールバウンスは、タッチインターフェースを直感的にするためにAppleが長年かけて開発に取り組んだ点です。より多くの主張が裏付けられることで、競合他社がその努力の成果を模倣するのを防ぐAppleの力は高まります。