iTunesの無料コンテンツに関する記事をずっと読んでくださっている方なら、私がe-Zineについて、そしてe-Zineが一般人の購買習慣や読書習慣にどれほど、あるいはどれほど変化をもたらしたかについて、何度も語ってきたことをご存知でしょう。インクと紙の代わりに、整理された電子情報の束にお金を払うという約束は、まさにその通りでした。もはや雑然としたものはなく、流通システムは合理化され、価格は下がり、品質は向上し、そしてコンテンツを楽しむための洗練された新しい方法も、この新しいメディアに期待されていたのです。

何らかの形で、約束の多くは実現しました。問題は、どの電子雑誌も約束されたすべてを提供できるようには見えないことです。この雑誌はインターフェースは素晴らしいのですが、コンテンツは少なすぎます。あの電子雑誌はコンテンツを前面に出していますが、インターフェースのせいで本来あるべきよりも楽しむのが難しくなっています。一部の電子雑誌は、定期刊行物とアプリケーションの境界線を曖昧にすることで、まさに理想的な状態を保っています。こうした「アプリジン」はAppleのNewsstandアプリには含まれていませんが、実際にはWord with Friendsのように読み込んで使用するスタンドアロンアプリです。ただし、これらはプレイするのではなく、スワイプして表示し、読むものです。

例えばPOSTを 見てみましょう。表紙、すべての広告、そしてすべての記事の表紙は、動きと音で溢れています。ループ再生される動画や写真は高画質で、記事は興味深く、よく書かれており、あらゆるインタラクティブ機能が備わっているので、このアプリ雑誌はきっと使いたくなるはずです。

POSTは、タブレット、特にiPad向けの電子雑誌を専門とする英国の出版社MERI Mediaの製品です。同社は他にも製品を展開しており、それぞれの製品に同社の制作DNAが色濃く反映されています。特定の企業の製品に絞って記事を書くのは、今回が2回目になると思います。1回目はニューヨーク公共図書館のBiblionシリーズでした。さあ、始めましょう。

MERI Media は、 Matter、 Gravity、Pavilionという 3 つのPOSTアプリ ジンをリリースしました。

POST: Matter は私たちの世界を構成する基本的な事柄について取り上げていますが、提示されている内容には予想外のものや退屈なものは何もありません。

POST: 物質

物質は固体、液体、気体、プラズマの4つの形態をとります。POST : Matterの記事では、それぞれの形態について斬新な視点で考察しています。例えば、「Ghost in the Machine」という短編ループ動画は、半透明の水の中で女性が身もだえする様子を映し出しています。乳白色の水とゆっくりとした動きが、まるで幽霊のような存在感を放ち、時にはスクリーンを突き抜けるような動きを見せます。まるで催眠術にかかったように美しく、思わず見とれてしまうかもしれません。

他にも、物質に対する同様の難解な見解を持つ記事や広告があります。大型ハドロン衝突型加速器（LHC）に関する記事では、原子の謎を探るこの巨大な装置が発する音を特集しています。8種類の音をそれぞれ演奏し、重ね合わせることで、不気味なほど美しい音楽を作り出すことができます。

POST: Gravityは最新号で、地球に私たちを縛り付ける力を超えようとする人類の試みをゆるやかに描いたテーマの記事を掲載しています。実在の宇宙船や架空の宇宙船の写真ギャラリー、ボイジャーやLAGEO衛星に関するエッセイ、そして広告までもが宇宙を舞台にしたような内容です。

ポスト：重力

私が特に気に入っているセクションの一つは「周期表」です。これは、おなじみの元素周期表の形に配置された、小さな回転GIF画像で表示されるアイテムのコレクションです。アイテムをタップすると、そのアイテムと、それが何なのか、いくらなのか、そして詳細情報の入手先についての簡単な説明が表示されたウィンドウが開きます。展開されたアイテムは回転させることもできるので、前から後ろまで見ることができます。これは巧妙で効果的な機能です。周期表はPOST: Matterにも掲載されています。

これはメイクアップの広告です！

追記：Pavilionは広告テストプラットフォームという印象です。様々なアーティストによる、商品をフィーチャーしたショートムービーや、あるメッセージを発信するショートムービーが多数掲載されています。どれも一度は見てみたい興味深い作品です。

Altered EarthはMERI Mediaのアプリジンです。自然環境と私たちがどのように関わっているかに焦点を当てています。Altered EarthはPOSTアプリジンと同じデザインコンセプトを共有していますが、類似点はそれだけです。

変容した地球

『Altered Earth』 は9つの章から成り、それぞれが私たちを取り巻く土地や水とどのように向き合っているかを深く掘り下げています。各章には、写真、動画、エッセイ、アクティビティが満載で、読者を探求へと誘います。例えば、第二次世界大戦中の巨大なバンカーと、それらが放棄されてからどのように変化してきたかを考察した章があります。短いエッセイを読みながら様々なバンカーのデザインを眺めていると、背景のビデオが流れます。このビデオはバンカーとは全く関係ありませんが、この章に幻想的な雰囲気を与えています。

Altered Earthのインタラクティブ機能

MERI MediaはMoving SixとHypnose Starも制作しています。どちらもまだ試していませんが、POSTやAltered Earthのようなアプリジンであれば、試してみる価値は十分にあるでしょう。Hypnose StarとAltered Earth以外はすべてiPad専用です。

座って閲覧する時間が数分以上ある場合は、これらのアプリ ジンを少なくとも 1 つは入手する必要があります。

今週はこれで終わりです。

新しいiOSデバイスをもっと魅力的に見せたいけれど、無料で使いたいなら、今週の無料アプリ「Fruit Ninja」をぜひ手に入れてください。今すぐダウンロードして、フルーツをスライスする楽しさを存分に味わってください。