自動運転車は間もなく登場します。もちろん、普及するまでには数年かかるでしょうが、私たちはすでにこの技術の最先端にいます。興味深く有益な背景情報については、Car & Driver誌2016年2月号58ページ「Going to the Dogs」をご覧ください。巻頭言より：

つまり、運転中の私たちの運転は悪化している一方で、私たち自身を救ってくれるセンサーやアルゴリズムは進化しているということです。そして、これが完全に手放しの個人用交通手段を生み出すとは確信していませんが、多くのメーカーが私たちの考えが間違っていることを証明しようと躍起になって取り組んでいます。

我々の推測では、これには Apple も含まれる。

自動運転でありながら乗客が監視する車よりもさらに興味深いのは、いわゆる「ドライバーレスカー」という概念です。例えば、「Apple Watchでテスラを呼び出し、あなたの車が化石のように見える」という記事があります。この例では、車はガレージから私道まで自動で移動するだけですが、いずれ貨物会社は無人トラックについて真剣に考えるようになるでしょう。「自動運転トラックが貨物輸送のルールを書き換える可能性」もご覧ください。

こうした状況から、自動運転車が重大なミスを犯した場合、誰が責任を負うのかという疑問が頭に浮かびます。財産が損壊したり、場合によっては人命が失われたりする可能性があります。

もちろん、最初のステップは、これらの車両が合法的に道路を走行できるように道を開くことです。これは政府による単なる技術的な承認ではありません。法的な影響も伴います。例えば、「連邦政府、Googleの自動運転システムを合法的な運転者として扱う」をご覧ください。

素晴らしい違い

たとえ自動運転車が「合法的な運転手」として公道を走行する権限を有していたとしても、責任の問題は依然として残り、それは車両の所有者に帰属することになります。しかしながら、専門家へのインタビューを設定するまでは、私なりの意見があります。

現時点では、これらの自動運転車はテストにおいて自動車保険会社の満足を得られるだけの性能を実証する必要があるだろうと私は考えています。車両がこれらの基準を満たせば、事故につながるような故障、バグ、ネットワーク障害といった極めて低い確率の事態に対して保険をかけることができます。もしそれがうまくいけば、自動運転車の購入希望者は購入に満足し、保険料も手頃になるでしょう。

結局のところ、上記のCar & Driverの記事が指摘しているように、私たちはすでに、安定性制御、アンチロックブレーキ、衝突回避などの自動車のコンピューターに翻弄されているのだ。

小さな一歩。

今後、法整備を微調整するような注目を集める裁判がいくつか起こると確信しています。トヨタの事例では、危険なソフトウェアバグが政府によってどのように扱われるかを既に見てきました。そのため、私たちがこれまで進めてきたような法的・規制上の前例は十分に存在します。

私が読んだ限りでは、関係者全員が技術面と法的側面を慎重に検討し、開発を進めているようです。あなたは、自分自身（そして家族）の精神疾患に対する保険をかけるのと同じように、自動運転車にも保険をかけるでしょう。おそらく、車は人間よりもはるかに優れたドライバーであることが証明されるでしょう。そうすれば、命を失うリスクは減るでしょう。

そしていつか、高速道路でコンピューターの監視なしに車を運転したい人間が（驚き！）特別な試験と特別な運転免許証を取得しなければならない日が来るでしょう。だって、あの高価な自動運転車や貨物トラックが走り回っているのに、人間が脅威となることを望む人がいるでしょうか？

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交通渋滞の画像はShutterstockより。