Jean-Louis Gassée氏は、デスクトップとモバイルOSの将来について素晴らしい記事を書いています。AppleがPalmからBeOSのコードダンプを購入しようとした時の話など、当時の出来事や、将来に関する興味深い考察が盛り込まれています。どちらも読む価値があり、1990年代半ばのSteve Jobs氏の古いインタビューを思い出しました。
ジャン＝ルイ・ガッセ氏の記事のハイライトをいくつか紹介します。
以前Appleに勤めていた知り合いから最近聞いた話では、現在1万件ほどの「未解決」バグが継続的に発生しているそうです。緊急性の高いバグの数は、もちろん全体のほんの一部に過ぎませんが、成熟したオペレーティングシステムの常として、macOSはパッチに次ぐパッチの戦場と化しています。
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Appleのスマートフォンプロジェクトが始まった当時、Appleの社員で元BeOSのエンジニアだった人物が、Palm社にBeOSの「コードダンプ」を80万ドルで提供することを申し出た。コードのみで、サポートやロイヤリティは含まれていなかった。このエンジニアは、馴染みのないハードウェアにソフトウェアを組み込むスキルで高く評価されていた。BeOSは小型で軽量なオペレーティングシステムだった。結論はご自身で考えてみてください。
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互いに面識のない友人が、スマートフォンを持ち歩き、オフィスや自宅のデスクに着いたら、大画面とキーボード＆トラックパッドを備えたデバイスの隣に置こうというシナリオを思いつきました。モバイルデバイスがワイヤレスで接続され、あっという間にデスクトップコンピューティングの快適さが手に入ります。きっと、これはソフトウェアと時間の問題だろう、と二人とも言いました。
読んでみてください。いいですよ。
スティーブのデスクトップを持ち歩くというビジョン
ここでガセー氏に勝って、20年近くも私の心に残っているものを挙げてみます。それは、スティーブ・ジョブズがNeXTからAppleに復帰した時のインタビューです。特に印象に残ったのは、彼がNeXTのどのステーションからでもNeXTデスクトップにログインできる魔法について語っていたことです。コマンドラインだけでなく、GUIも使っていました。
それ以来、その記事を何度も探しましたが、見つかりません。大手出版社に寄稿したもので、その出版社は倒産したか、あるいは度重なる刷新でアーカイブがぼろぼろになってしまったようです。もし覚えている方がいらっしゃいましたら、コメント欄にお知らせください。
まるで魔法のようなアイデアに思えました。確かに、これは本質的にUnixの本質を突いているのですが、デスクトップをどこにでも、どんなデバイスでも持ち歩けるというのは、まだSFの域を出ません。セキュリティの問題を考えると、デスクトップとそのデータをポケットに入れて持ち歩き、どこにいても本物のMacのようにアクセスできるというアイデアの方がずっと魅力的です。
投影したり巻き上げたりできるディスプレイと、作業内容に合わせて変化するインターフェースを想像してみてください。メールを読む？iOSは素晴らしいと思います。リサーチや執筆をする？キーボード、マウス、ディスプレイ、そしてmacOSがあればいいのに。エンジンと同じデバイスで両方ができたら、魔法のようです。
これは、1つのOSをモバイルとデスクトップという2つの用途に使うというMicrosoftのアプローチとは正反対と言えるでしょう。ティム・クックはこれを「トースター冷蔵庫」と呼んでいました。AppleのようにOSを分離しておく方が理にかなっているように思います。最終的には同じデバイスから両方を使えるようになると、さらに良いでしょう。
まだ生きてる？
このコンセプトは、きっとAppleで今も健在だろう。Appleが2000年代初頭に登場した、サーバーからデスクトップを提供するといういわゆる「シンクライアント」モデルを採用しなかったことは明らかだ。しかし、スティーブ・ジョブズが構想した、デスクトップをどこにでも持ち運べるというビジョンは、Appleの研究所で今も温められているに違いない。
もしそうなら、テクノロジーが進歩してそのような夢が現実になるとき、私たちは逆の ToasterFridge を目にすることになるかもしれない。つまり、私たちのタスクに適した適切なオペレーティング システムを提供し、すべてのデータがそのデバイス上の 1 つの中心の場所にまとめられる Apple デバイスだ。
このようなビジョンは、ティム・クック氏のデータセキュリティへのアプローチに直接的に作用し、AppleがmacOSをARMプロセッサに移植しようとしているといった突飛な噂とも合致する。これはまさに、Appleが得意とするリープフロッグ（飛躍的進歩）と言えるだろう。
いずれにせよ、このビジョンがAppleで実現することを願っています。それは間違いなく、私が心から受け入れたい未来です。
