Epic GamesのCEO、ティム・スウィーニー氏は、Appleとの争いがもたらす影響について、自社の予測を誤っていたことを認めた。2020年、Epic Gamesは「フォートナイト」においてApp Storeの決済ルールを故意に回避したため、Apple App Storeからゲームが削除され、法廷闘争に発展した。当時、スウィーニー氏は法廷闘争は短期間で終わると予想していた。しかし実際には、「フォートナイト」が米国でiOSに復帰するまでに、ほぼ5年を要した。

ゲームが復活した今、Epic Gamesは失ったものを取り戻そうと奮闘しています。「フォートナイトの今後の成長は、主にモバイルで展開されるでしょう」とスウィーニー氏はThe Vergeに語っています。同社はモバイルでの存在感を高めるため、アップデートや新たな決済オプションを展開しています。しかし、この長期の不在は大きな代償を伴い、10億ドルを超える収益の損失となりました。

誤算と法的影響

Epicの戦略は、App Storeの支配権をめぐってAppleを法廷闘争に駆り立てることだった。しかし、Epicはこの問題を公平性の問題として位置づけたものの、裁判所はそれを認めなかった。Appleは、開発者に代替決済オプションの宣伝を認めるようAppleに命じた「アンチ・ステアリング」に関する僅差の判決を除き、ほぼすべての点で勝訴した。

Epic社は、Fortniteの禁止期間が短期間で済むことを期待していた。「実際、AppleによるFortniteのブロックに対する差し止め命令が出れば、数週間で済むだろうと期待していました」とスウィーニー氏はThe Vergeに語った。「しかし、裁判手続きが長引いて、5年間もプレイできなくなりました」

その間、Epic Gamesは他のプラットフォームに依存していました。それでも、iOS版がなかったことで、ゲームのグローバル展開に空白が生じていました。スウィーニー氏によると、現在ではユーザーの約40%がEpic Gamesの決済システムを選択しており、60%がAppleの決済システムを使い続けています。彼は、より多くのプレイヤーがEpic Gamesアカウントに決済手段をリンクさせるにつれて、この数字は変化していくと予想しています。

モバイルへの新たな焦点

App Storeに復帰したフォートナイトは、急速に人気を取り戻しています。5月20日の復帰以来、ダウンロード数は約1,000万件に達し、無料ゲームチャートのトップに返り咲きました。

Epic Gamesのフォートナイト・エコシステム担当エグゼクティブバイスプレジデント、サックス・パーソン氏によると、iOSは再び開発の中心となっているという。同氏は、ゲームはまだタッチ操作やクリエイターによる体験に完全に最適化されていないものの、状況は変わりつつあると述べている。「今、扉は開かれており、実際にゲームを開発し、毎日改善していくことができます」とパーソン氏は述べた。

数々の挫折にもかかわらず、Epicはモバイル市場をフォートナイトの未来の鍵と見ています。ユーザーがEpicの支払いオプションを完全に受け入れるかどうかはまだ分かりません。