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AppleのiPadOS最新アップデートでは、iPadをノートパソコンの真の代替品として売り出すという長年の取り組みの一環として、マルチタスク機能のさらなる改善が行われました。iPadOS 26では、Stage Managerの操作性が向上し、ウィンドウのサイズ変更が高速化され、外部ディスプレイのサポートが改善され、アプリ切り替えシステムも刷新されました。これは、タッチ操作による携帯性とデスクトップ並みの生産性のギャップを埋めようとするAppleの取り組みの明確な継続です。

Stage Managerの新バージョンは、最も注目すべき点です。より直感的なウィンドウスナップとメモリ処理の改善により、以前のバージョンで問題となっていた遅延やバグが軽減されています。また、iPadと外部モニター間でのウィンドウのドラッグ操作もより安定して行えるようになりました。これは、AppleがiPadOS 16で拡張ディスプレイのサポートを初めて追加して以来、パワーユーザーから要望の多かった機能です。

アプリの切り替えも改善されました。キーボードとトラックパッド使用時にサイドバーが常時表示されるようになり、ホーム画面に戻ることなく開いているアプリやステージ間を移動できるようになりました。これはmacOSのMission Controlを意図的に模倣したもののようです。Appleはここでその意図を隠していません。iPadはmacOSを除けばMacBookのような使い心地を目指しているのです。

これらのアップデートは、AppleがiPadOSに搭載してきた数々のマルチタスク機能強化の最新版に過ぎません。iOS 9では、Slide OverとSplit Viewが初めて追加されました。その後、iOS 11ではAppスイッチャー、iPadOS 13以降ではデスクトップクラスのマルチタスク機能が実装されました。Appleはバージョンアップを重ねるごとに、iPadをモジュラー式の作業マシンへと進化させ、指、ペンシル、キーボードとトラックパッドのいずれの使い方にも適応するマシンへと進化させてきました。

iPadOS 15ではクイックノートと改良されたマルチタスクジェスチャが導入されました。iPadOS 16では、外部ディスプレイへの完全な対応とStage Managerが導入されました。iPadOS 17では、Stage Managerが拡張され、カスタマイズ可能なレイアウトとウィンドウロジックが改善されました。そして今、iPadOS 26では、応答性とレイアウト動作の改善に加え、サードパーティ製アプリがStage Managerと連携するためのフックが強化され、そのビジョンがさらに洗練されています。

しかし、約束と実行の間には依然としてギャップがあります。長年の改良にもかかわらず、iPadでのマルチタスクはmacOSやWindowsと比べて依然として制約を感じます。ジェスチャーを使わずにウィンドウを自由に配置することはできません。Stage Managerで可能な範囲を超えたウィンドウの階層化は実現していません。また、多くのデスクトップクラスのアプリは、設計上または技術的な制約により、iPadでは機能制限が残っています。

それでも、方向性は明確だ。Appleは、ユーザーにiPadがラップトップなのかと問うのをやめさせ、ラップトップとは異なる機能を持つことを受け入れてもらいたいと考えている。タッチ操作重視のUIとMacに近い機能を組み合わせた独自のスタイルを、Appleは今後も変更しない。アップデートを重ねるごとに、iPadOSはデスクトップ版と同等の性能へと近づいているが、それを「ラップトップ」と呼ぶことはしていない。

iPadのマルチタスクの進化は続く

これらの変更が、ユーザーをノートパソコンから切り離すほどの説得力を持つかどうかはまだ分からない。しかし、既にAppleのエコシステムに投資しているユーザーにとって、iPadOS 26はタブレット史上最も優れたマルチタスク体験を提供するだろう。

iPadOS 26でAppleは車輪の再発明をするのではなく、よりスムーズに動作するようにしているだけです。iPadは妥協したコンピューターではなく、全く異なる種類のコンピューターであるという概念は、バージョンアップを重ねるごとに洗練されつつあります。そして、iPadの成長痛を乗り越えて使い続けてきたユーザーにとって、その成果がようやく現れ始めています。