多くの人には、テクノロジーの転換点があります。例えばiLife '09のようなソフトウェアが、あまりにも魅力的になり、個人的な、専門的な、あるいはUNIXオタク的なやり方を捨て、製品に全力を注ぐよう説得するようになる転換点です。私にとってiLife '09は、iPhotoとiWebでまさにそれを実現してくれました。

次回の記事では、iMovie と GaragaBand について取り上げます。

特に長年UNIX環境でコンピュータを使ってきた人の場合、大きな自由と柔軟性を享受できるようなやり方を編み出してしまうことがあります。その結果、iLifeのようなパッケージが登場した際に、一見するとAppleが独自のやり方を押し付け、柔軟性が制限され、他のツールや手法が依然として有用であり、Appleがそれを置き換えることはほとんど不可能であることがわかるかもしれません。

iPhoto '09 と iWeb '09 を研究する中で、私はその転換点に到達しました。

もちろん、新機能を淡々と解説することも可能ですが、AppleはPhil Schiller氏によるMacworld 2009基調講演でも、iPhotoとiWeb専用のWebページでも、新機能を非常に分かりやすく解説しています。そこで今回は、この製品に対する私の感想を述べたいと思います。

2006年当時、iWeb '06をよく使っていましたが、少し不満を感じていました。Appleのクールエイドを飲みたい気持ちはあったものの、ピッチャーはほとんど空っぽでした。他に満足できる代替手段がなく、手作業に時間を取られるのも嫌でしたし、Appleが大成功を収められなければ、技術の進化を待つのが最善策だと判断したのです。

ですから、私の真の疑問は、iLife '09が満足のいく改良点かどうかではなく、iLifeの構成要素、つまりiPhotoとiWebが、ユーザーに限界点を超えさせるかどうかです。他のツールや方法の方がより良い道を切り開いていると感じさせずに、これらの製品に完全に依存できるでしょうか？私にとっての答えは、イエスです。

つまり、iLife '09ファミリーパックの99ドルは、十分に価値のある投資だということです。だからこそ、購入を決める際にはレビューを読む必要があるのです。

Macworld基調講演とiPhoto

サンフランシスコでMacworldの基調講演を見ていた時、iPhotoのパートでAppleはやりすぎだと強く感じました。写真にうっとりして、位置情報を追加したり、顔認識したりするのに、そんなに時間を費やす必要はありません。写真は写真であり、きちんと整理しておくことは重要です。しかし、写真に執着するのは時間の無駄です。

あるいはそう思っていた。

実際にiPhoto '09を自分で使い始めたとき、何か素晴らしいことが起こっていることに気づきました。写真が生き生きと動き出し、文脈に取り込まれ、一般公開に向けて準備が整えられたのです。公開されるかどうかはさておき、個人的にもっと楽しく鑑賞する人のために。まるで、木で帆船を建造して、その後諦めてしまうような感じです。別の誰かがやって来て、真鍮の手すり、漆塗りの甲板とデッキハウス、そして白い帆に高さ5メートルのクールなグラフィックを描き加えるのです。突如、それは単なる木造船以上の存在になりました。誇りを持ち、航海を楽しむためのものになったのです。

ですから、私自身の家族写真は、見知らぬ人にはまったく興味を持たれないかもしれませんが、写真を撮った場所や状況を覚えていることに特別な誇りを感じ、新しいテーマ別スライドショーのおかげで iPhoto が作り出した魅力的な設定の中で妻と一緒に写真を眺めて楽しむことができます。

押しピンをクリックして写真の思い出を思い出す

iPhoto '09はまさにそれを実現します。重要なのは、ジオタグや顔認識、編集に時間を費やすことではありません。思い出深い時間、場所、人々の貴重な写真を見る満足感を高めるツールを持っていることです。結局のところ、私たちが写真を撮るのは、大切な思い出を保存するためではないでしょうか。

顔認識機能を使って、イベントだけでなく顔に基づいて画像を収集できる新機能がとても気に入りました。限られたテストに基づいたものですが、効果はまちまちでした。また、写真のピンが多数表示された地図を閲覧し、自分が写真を撮った場所を探索できる機能も気に入っています。さらに、FlickrやFacebookとの連携もよりスムーズになりました。

イベントだけでなく顔のライブラリ

Phil Schiller のセールスマンシップに対する私の最初の反応が間違っていたことを認めます。iPhoto '09 は私を歓喜に陥れる転換点に達しました。

iWeb

シラー氏はMacworldの基調講演でiWeb '09について触れませんでした。時間がなかったからです。しかし、私が上で述べたのと同じ論理は、友人や家族と常に目立たないように情報を共有するという点ではiWebにも当てはまります。例えば、クリスマスに友人が遊びに来て、たくさんの写真を撮りました。それらを共有するのに最適な方法はウェブサイト、あるいはFlickrですが、かつてAppleは個人のウェブサイトへの投稿を容易にしていませんでした。顧客は.Mac、そして後にMobileMeに強制的にアクセスさせられたのです。iWeb '09は、FTP、FTP+SSL、またはSFTPアクセスが可能なあらゆるサイトにアップロードできます。

以前はiWebでWebページを作るのがあまり好きではありませんでしたが、'09版ではとても快適に感じました。今でも腹立たしいのは、AppleがiWebの成果物を隠蔽することに相変わらず悪意を持っていることです。作成されたものはすべてパッケージにまとめられ、/Users/user_name/Library/Application Support/iWebに隠されています。保存できるのは、基本的に「保存」メニュー項目を押すことだけです。すべてが魔法のようですが、もちろん、より細かい操作が必要な人にはFreeWayのようなツールがあります。

ウェブサイト管理

Safariでオフラインサイトプレビューができないという、多くの人を苛立たせるであろうもう一つの設計上の決定があります。唯一の選択肢は、サイトを公開してから（私の知る限りでは）確認することです。これらの制限を乗り越えることができれば、メリットを享受できるでしょう。WYSIWYGページ編集、iPhoto、iMovie、iTunesライブラリへの簡単なインターフェース、豊富な素晴らしいテンプレート、そしてカウントダウンタイマー、Google AdSense、RSSフィード、Googleマップ、YouTubeテンプレートなどの便利なドラッグ＆ドロップウィジェットなどです。

転換点

iPhoto と iWeb という 2 つのアプリに加えられた変更は、写真をもっと整理してもっと楽しみ、インターネット上でもっと簡単に整理したいという計画であれば、アップグレードの価格を正当化するのに十分です。iWeb のファイル管理は依然としてイライラするほど単純ですが、少なくとも Apple の考えは理解できます。

これまでこのアプリスイートを使ったことがない方は、今がチャンスです。追加機能に圧倒される前に。これまでずっとこのアプリを使ってきた方にとっては、この2つのアプリだけでもアップグレードする価値は十分にあります。