(少なくとも 1 人は、もっと…派手な名前を付けていますが、好き勝手にクリックする前に、汚い言葉が含まれていることに注意してください。)

ついにGoogleが、AppleがiPhoneを作っているように、独自のAndroidデバイスを作ることになった。少なくとも、このデバイスに関する私の噂ではそう信じられている。さらに素晴らしいのは、GoogleがAppleと同じことをしているということ、つまりハードウェアとソフトウェアの開発を担っているということだ。この強大なGoogleは、クパチーノの傲慢な連中を追い落とし、iPhoneを本来の地位に押し上げることができるのだ！

もちろん、これは全くのナンセンスですが、まずは前置きとして（というか、もはや後付け？）、GoogleとAndroidプラットフォームがスマートフォンの世界で一歩踏み出し、限界に挑戦してくれることを期待しています。私のコラム「Apple Context Machine」で何度も述べてきたように、私は競争が大好きです。そして、Apple製品の消費者として、同社が革新を続けるよう、強く促されていく姿を見たいのです。

そして、Googleはテクノロジー業界において、優れた製品を作るという点においてAppleと互角に渡り合える数少ない企業の一つだと私は信じています。実際、Googleは「とにかく使える」製品を作れる数少ない企業の一つかもしれません。これは私がAppleを最も愛する理由の一つですが、ハードウェアの世界ではGoogleがそれを証明する必要があるのは確かです。

さて、Googleへの愛はここまでにして、Nexus OneをGoogleスマホと呼ぶ人がいることに少し呆れてしまいました。これはGoogleスマホではなく、Googleブランドのスマホです。Googleがデザインし、 Googleブランドのスマホである可能性もあるかもしれませんが、iPhoneがAppleスマホであるのと同じように、Nexus OneはGoogleスマホではありません。

ここでの私の不満は、私がAppleデバイスをこれほど気に入っている理由の一つは、その優れた操作性にあるという思い込みから始まる。そして、これはハードウェアとソフトウェアの両方が一つの企業によって管理されているという事実に起因している。これは、スティーブ・ジョブズをはじめとするApple幹部が時折口にする「ウィジェット全体」のことだ。

ビジネス哲学に関して言えば、Appleは「ウィジェット全体」戦略を追求することで、他のテクノロジー企業の多くとは一線を画しています。他のコンピューティング業界がオープンライセンスによる低コストと底値化のメリットを享受する一方で、Appleは独自の戦略を貫き、今もなおそれを続けています。

もちろん、現実は、Appleは（あまりにも）長年にわたり、非常に欠陥のあるやり方で、いや、もっと正確に言えば、非常に欠陥のあるやり方で、独自の道を歩んできたということです。これは特にスティーブ・ジョブズが会社を離れていた時期に顕著でしたが、Appleの近年の成功は、1990年代のAppleの没落がMac OSのライセンス供与を拒否したことではなく、経営の失敗とその他多くの関連する問題の結果であったことを疑う余地なく証明していると思います。

現在、Apple は独自のソリューションでデジタル デバイス市場を独占しており、Mac は独自のアプローチにより四半期ごとに販売台数が増加し、堅調な市場シェア拡大を見せています。また、Apple はスマートフォン業界での市場シェアでは第 1 位ではないものの、独自の iPhone によってスマートフォン業界をほぼ掌握しています。

謙虚さを欠いた私の意見では、これにはただ一つ理由があります。それは、確かにAppleのマーケティングが成功しているからではありません。そうではありません。何百万人もの人々が、質の悪いデバイスではなく、使い心地の良いデバイスを使うことに本当に喜びを感じているという事実です。Microsoftがコンピューティングの世界を支配していた世代を経て、人々は「まあまあ」で妥協する必要がないことに気づき始めています。これは、ジョン・マルテラロ氏が本日書いた記事で触れたトピックです。

人々は、実際に意識しているかどうかに関わらず、ソフトウェアとハ​​ードウェアを一つのビジョンの下、明確な目的のもとに融合させることで、単に不満を感じさせないだけでなく、時には素晴らしいデバイスを生み出すことができることに気づき始めています。市場に独自のアプローチを受け入れる余地があるという証拠は、今日のAppleの成功に内在しています。

(実際、Apple が iPhone で Mac の過ちを繰り返す危険にさらされていると言っている人たちについてのコラムを私に書くことを思い出させてください。)

これは私の予測に過ぎないことは重々承知していますが、テクノロジー業界の他の企業もこの考えに徐々に、そして漠然とですが気づき始めています。例えば、マイクロソフトは、世界がひどい製品に全面的に反対したことでZuneシリーズをプロプライエタリ化しました。その結果、ビッグ・レドモンドが推進してきた、従来型のオープンライセンスモデルが誕生しました。

昨夜のCES基調講演では、Microsoft CEOのスティーブ・バルマー氏がCourierプロジェクトをベースにした独自のスレート型デバイスを発表するのではないかとの憶測も飛び交いました（バルマー氏は発表しませんでしたが、HPなどのサードパーティ製タブレットデバイスはいくつか発表しました）。噂では、MicrosoftがAppleのアプローチを採用しているという噂が広まり、Courierが実際にリリースされれば、このナンセンスな噂がさらに広まることになるでしょう。

そしてもちろん、この記事の冒頭で述べたように、Google は iPhone との競争に勝つために独自の Android デバイスを開発しました。

しかし、実際にはそうではありませんでした。GoogleはNexus Oneのハードウェアを実際に製造している端末メーカー、HTCと提携したのです。これはハードウェアとソフトウェアの独占的融合とは程遠いもので、誰かがそのようなことを書いているのを見るたびに、私の血圧は少しずつ上がっていきました。

Nexus Oneが成功するデバイスであることに疑いの余地はありません。個人的には、少なくとも来シーズンまでは市場で最高のAndroidデバイスになると期待しています。多くの人がNexus Oneを気に入るでしょうし、Androidプラットフォーム全体にとって大きな前進となるでしょう。AndroidがRIMのBlackBerryシェアを大きく奪い始めた転換点として、Nexus Oneは記憶されるでしょう。

確かに、OSメーカーが製品の出荷を担っているので、Nexus OneはiPhone以外のどのスマートフォンよりも優れた性能を発揮するだろうと期待しています。しかし、その点ではiPhoneを超えることはないでしょう。その理由の一つは、ハードウェアを開発したチームが独自のビジョン、独自の計画、目標、そして独自の課題のもとで作業を進めていたからです。OSとハードウェアは、一つのビジョンに基づいて開発されていたわけではありません。

GoogleがNexus Oneでユーザーエクスペリエンスの多くの側面、具体的にはOS自体、デバイスの仕様設計、そして購入体験を自社で行っていることは認めます。しかし、Googleがすべてを自社で設計・開発できるという状況には、まだ程遠いです。そもそも、このデバイスが様々な通信事業者で利用できるという事実自体が、iPhoneと比べてユーザーエクスペリエンスのコントロールが甘いことを意味しています。

業界は、人々が Apple のビジネス手法の成果を好んでいるという事実に注目しているが、Zune、Nexus One、さらには Microsoft の未発表の Courier デバイスなどの開発は、実際には業界がApple に近づいている例にすぎず、実際に近づいているわけではない。