今週初めの報道を受け、Pandoraは本日、音楽ストリーミングサービスの刷新の第一歩となる「Pandora Plus」を正式に発表しました。老舗ストリーミングサービス企業であるPandoraによるこの新パッケージには、広告なしの音楽、無制限のスキップ、そしてオフライン再生用に限られた数のステーションをダウンロードできる機能が月額5ドルで含まれます。

同社の既存の有料プランであるPandora Oneも広告なしですが、スキップできるのは1局あたり1時間あたり6回（1日合計24回）までで、オフライン再生はできません。Pandora Oneは現在月額4.99ドルですが、長年の加入者は従来通りの3.99ドルで利用できる可能性があります。Pandora Plusはサービス開始時にPandora Oneに取って代わりますが、従来プランの加入者がより低価格なサブスクリプション料金を維持できるかどうかはまだ不明です。

Pandora Plus と Apple Music などの比較

新しいPandora PlusとSpotifyやApple Musicなどのサービスの主な違いは、Pandora Plusが依然として「バーチャルラジオステーション」に限定されており、ユーザーが特定の曲を手動で選んでオンデマンドで聴くことができない点です。しかし、Pandora Plusでは無制限のスキップが可能になったため、その充実した機能と低価格は多くのユーザーにとって魅力的なものとなるでしょう。

Pandoraのオンデマンドストリーミングサービスの直接的な競合サービスも開発中だ。同社は今週初め、三大音楽レーベルのうちの2つ、ソニーミュージックとユニバーサルミュージックグループと契約を締結した。さらに、ワーナーミュージックグループとの契約締結も間近と報じられており、ワーナーミュージックグループが加われば三大レーベルの顔となる。

業界標準の月額10ドルで開始される予定のPandoraの完全オンデマンド音楽ストリーミングサービスについてはまだ詳細は明らかにされていないが、同社は今年のクリスマス前の開始を目指していると噂されている。

Pandora Plusについては、今すぐアカウントページにアクセスしてアップグレードしようとしないでください。同社は本日、導入テストとしてユーザーの約1%にサービスを展開していますが、一般公開されるのは少なくとも1ヶ月後です。

プレミアムラジオは価値があるのでしょうか?

既存のPandora One加入者にとって、同価格でPandora Plusへの移行は当然の選択です。Apple MusicやSpotifyなどのサービスに現在加入している方、あるいはまだ音楽ストリーミングのサブスクリプションに加入していない方にとって、月額5ドルのPandora Plusは、広告満載の無料サービスと月額10ドル以上のプレミアムプランの中間に位置する、興味深い妥協点となります。

手動で選択したオンデマンド トラックではなく、厳選されたプレイリストやジャンル別のストリーミング ステーションを聴きたいユーザーにとって、競合他社の半額で利用できる Pandora Plus は魅力的な選択肢となるでしょう。