すべては力のバランスで決まる

人間は、タイムリーで魅力的な情報を提供しながら、内容のある分析を行うには限界まで追い込まれます。見出しは注目を集め、大胆な主張をするために作られます。その結果、多くの場合、物事は見た目通りではないのです。

本質は、対立する勢力を理解することから生まれます。インターネット上では、ある勢力がより優勢になることがあります。それは、あるグループの利益や視点から、その側面を強調することが優先されるからです。それでもなお、対立する勢力は存在するのです。

影響を受ける企業は Apple だけではないが、今週の例の多くは Apple からのものだ。

• OS X 上の Java は完全に終了したのでしょうか? Java を必要とする人にとっては、決してそうではありません。
• 企業自身の生存ニーズとパートナーのニーズが衝突した場合、何が起こるでしょうか？ どのようにしてこの困難な状況を切り抜け、共に沈没することを避けるのでしょうか？
• 無料サービスであるFacebookは収益拡大に躍起になっており、それが煩わしい広告の侵入につながるだろう。これは常にバランスを保たなければならないのか、それとも打開策はあるのだろうか？Appleは解決策を見つけられるのだろうか？
• 四半期で3,500万台のiPhoneを販売したという数字は、Appleがもっと売れたかどうかの成功指標となるのでしょうか？それとも、開発者向けエコシステムの健全性という観点からも評価されるべきでしょうか？
• 紙に印刷された本は、近い将来に消滅してしまうのでしょうか？賢明な出版社（そしてタブレットメーカー）は、そう想定すべきでしょうか？
• ポストPC時代は、PCメーカーが事業を閉鎖すべき時代なのでしょうか？それともモバイル製品の提供を見直すべきなのでしょうか？タブレット時代が到来した今、今後12ヶ月で新たな大きな革命が起こると期待すべきでしょうか？それとも、私たちは典型的な過渡期にあるのでしょうか？

現代テクノロジーの教訓の一つは、何も見た目通りではないということです。少し掘り下げて、何が起こっているのかを一貫したモデルとして構築する必要があります。そうでなければ、まるで巨大な魚の群れの一員のように、完璧な球体に引き寄せられ、本能的な防御姿勢を維持し、イルカの餌食から逃れようとしているようなものです。今週の記事は、力のバランスについて何かを教えてくれたので気に入りました。表面的な効果を突き抜け、すべてが見た目通りではないことを示唆していました。魅力的ではありませんが、良い文章です。

___________________________________________

4月15日週のテックニュース

Appleは技術革新を常に前進させることを誇りとする企業ですが、OSユーザーの27%が未だにSnow Leopardを使っている現状では、彼らの声に耳を傾ける責任があります。さらに、業務関連の機能のためにMacでJavaアプレットを1つか2つ実行する必要がある企業顧客も数多く存在します。おそらく、社内で信頼されているアプリケーションでしょう。ですから、今週AppleがSafariにそうしたニーズに応えるための変更を加えたことは、大変喜ばしいことです。また、Oracleが方針を転換し、Java 6 JREのアップデートを今後も提供し続けると聞いて、大変嬉しく思いました。Gregg Keizer氏がその詳細を解説してくれた記事は、私が最近読んだ中で最も興味深い記事の一つです。「Apple、OS X Snow LeopardのJavaパッチ提供期限を延長」。Snow Leopardを使っているかどうかに関わらず、必読の記事です。

Facebookが無料サービスからの収益創出にどれほどのプレッシャーを受けているか、その詳細がここにあります。「計画されていたFacebook広告は規模は拡大するもソーシャル性は低下 ― ユーザーに嫌われるだろう」

本質的にFacebookは、テレビ局と同じ悪循環に陥っている。コンテンツを無料で配信し（まあ、ケーブルテレビの視聴料は別として）、今度は抑制も無視もできないコマーシャルでコンテンツを支えるのだ。私たちは「無料」と「広告」という、相反する永遠の力に縛られているようだ。だからこそ、Appleにルールを変えてほしいと切望しているのだ。

Facebookホームについて知っておくべきことはほぼすべてここにあります。「Facebookホーム特有の欠陥体験を検証」。いくつか注目すべき引用を引用します。

Facebookホームはほとんどの時間オンになっているため、他のアクティブなアプリと同様に電力を消費します。バッテリー寿命は30%ほど短くなったと推定します。…ご想像の通り、Facebookホームは私のスマートフォンを熱くしました。どんなゲームよりも熱くなりました。これは単純な物理法則ですが、ソーシャルメディアアプリに期待するべきことではありません。

あれだけの熱。あれだけの処理能力。私たちの背後でブラックボックスのように機能し、一体何をしているというのか？恐ろしい考えだ。この場合、プライバシー侵害から人々を魅了する無料サービスがバランスをとっている。しかしFacebookの場合、ほとんどの人にとって選択肢はほとんどない。まるで（婉曲的に）熱力学の三法則のようだ。「勝つこともできない。損益分岐点に達することもできない。ゲームから抜け出すことさえできない。」退屈なスマートフォンは、良いものになり得る。

「いつもと同じことをしていれば、いつもと同じ結果が得られる」という格言がある。これはマイクロソフトにも当てはまるようだ。今回のケースでは、タブレット市場における惨めな立ち位置と、WindowsとOfficeの覇権維持の必要性が重なっている。そのため、マイクロソフトがハードウェア事業に徐々に参入するにつれ、OEMパートナーは不満を募らせている。そして、彼らは公にその不満を表明している。自社のビジョンとパートナーのニーズの間で板挟みになっているマイクロソフトは、Windows 8に関してやや迷っているようだ。この記事がそのすべてをまとめている。「Windows 8のUターンがPCにもたらす影響」

この状況を考えると、AppleがいわゆるiTVプロジェクトにおいて、HDTV OEMベンダーとどのように連携していくのか気になる。これは、利害のバランスを巡る非常に興味深い事例となるだろう。

4月23日の第2四半期決算発表までに、Appleの業績に関する詳細がすべて明らかになるだろう（Appleの第1四半期は10～12月期）。一方、パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、前四半期のiPhone販売台数を3,550万台と予測している。いずれにせよ、3ヶ月でこれだけの台数のiPhoneを販売する（1時間あたり1万6,400台以上）のは驚異的な偉業だ。一部の金融アナリストは、販売台数が自分たちの納得いくような、空想的な数字に伸びていないことに不満を抱いているかもしれないが、これはAppleに対する顧客の関心が依然として高いことの証左でもある。

電子書籍が紙の書籍に取って代わる道を直線的に進んでいると推測するのは簡単ですが、いつものように顧客の購買習慣を掘り下げてみると、驚くべき発見があります。この概要はあくまでも概要ですが、 iPadやKindleで電子書籍を購入できる人全員がそうしているわけではないという事実に留意しています。出版業界にとって、この点を理解することは重要です。「2012年、米国では5000万人以上が電子書籍を読んだが、その習慣は変化しつつある。」

The Mac Observerの電子書籍に関するシリーズ記事でもこの点を指摘しました。iPadユーザーは、どのような種類の電子書籍をどのプラットフォームで購入するかを意識的に決める必要があります。どうやら、顧客はこの点を理解し始めているようです。これは、紙の本が一部の人が言うほど破滅に向かっているわけではないということを示唆しているのかもしれません。

PC戦争の時代、Appleの顧客が、新しくてエキサイティングなアプリがWindows向けにリリースされるのに、Mac版はいつリリースされるのか、そもそもリリースされるのかどうかさえ疑問に思っていたことを覚えていますか？今では状況は逆転しています。Androidの人気と市場シェアにもかかわらず、実力のあるビジネスマンは、真のビジネスチャンスはiOSにあると気づき始めています。そのため、ほとんどの開発者はiOSファーストを目指しています。分析はこちら：「Android版Twitter Musicはどこ？ 今日のテック企業が依然としてiOSファーストを目指す理由」

プラットフォームの成功は、ハードウェア企業がそのエコシステム内の他の企業の収益向上をどれだけうまく支援しているかにかかっていると指摘しておきます。もし開発者がビジネス上の理由でAppleに背を向けたら、それは大惨事となるでしょう。しかし、開発者たちはAppleを受け入れています。この点を踏まえると、WWDCが間もなく発表されますが、イベントの完売に時間がかかったのは、若さゆえの熱狂ではありません。これは、開発者たちがAppleの顧客にソフトウェアを販売することで大きな利益を得られると信じていることを裏付けています。

まあ、まだそうじゃないかもしれないけど！

最後に、ベン・バジャリン氏がPC業界の構造と運命について考察します。これは、ポストPC時代にPCが枯渇し、消滅していくという話ではありません（これは私とブライアン・チャフィン氏のテーマでもあります）。むしろ、PCメーカーが顧客の真のニーズをいかに深く理解していくかが重要です。これは、受注生産でスケジュール通りに生産される派手な技術革命よりも退屈かもしれませんが、確かに当てはまります。AppleはMacBookシリーズでこの点を理解していることを示しました。バジャリン氏の考察は、「過去のPC業界は未来のPC業界ではない」でご覧いただけます。

力の均衡と対立の根本的な理由を見つけ出すまでは、何も見た目通りではない。見出しは64文字以内で一枚岩のような主張を並べ立てるが、真実はそこにある。

__________________

「Particle Debris」は、ジョン・マルテラロによる、その週の注目イベントに関する観察と意見、そしてTMOの見出しにはならなかった技術ニュースの要約を組み合わせたものです。このコラムは、祝日を除くほぼ毎週金曜日に公開されます。 

_________________

綱引き（Shutterstock より）。

RIP/PC 画像は Shutterstock の協力を得て作成されました。