SFテクノロジーの進化、そして未来を夢見て生計を立てる人々の劇的なビジョンは、着実に私たちの生活に浸透してきました。今では、同期軌道通信衛星、ワイヤレスパーソナル通信、そしてディック・トレイシーの腕時計は当たり前のものとなっています。かつてはパーソナルタブレットを夢見ていましたが、今やそれが現実のものとなりました。Apple、そして私たちにとって、次に何が待ち受けているのでしょうか？

初めに

人間とコンピュータのインターフェースに関する、最も初期でありながら比較的新しい構想は、おそらく最も興味深いものの一つでしょう。それは映画『禁断の惑星』に登場する宇宙船C-57Dのブリッジです。この映画のクリエイターたちは、キーボードやコントロールといった物理的な要素をほとんど排除し、ほとんど何もないところまで抽象化してしまうほど、非常に先を見据えていました。この点については、後ほど改めてじっくりとお話しします。

禁断の惑星、画像提供：ワーナー・ブラザーズ

その後、SF映画は多様化しました。『地球が静止する日』のように、クールでシンプルな世界観を追求する作品もありました。一方、より技術的、あるいは実用的になり、航空母艦の戦闘情報センターのような艦橋に、多数のライト、ディスプレイ、操作装置などを備えた作品もありました。 『宇宙家族ロビンソン』や『2001年宇宙の旅』などがその例です。そして、後者の映画には、魅力的なプロトタイプのタブレットが登場します。おそらく。そのデバイスの携帯性については今でも議論の余地がありますが、訴訟の際の先行技術候補として採用されるほどには優れた作品です。

2001年宇宙の旅、画像提供：MGM

人間とコンピュータのインターフェースに関する現代的な解釈の典型は、『スタートレック：オリジナルシリーズ』に見られる。カーク船長は分厚くて扱いにくいタブレットを手に持ち、船の命令を電子的に書き記している。これは情報機器として日常的に使用されるわけではない。情報機器としては、艦橋のメインコンピュータと、会議室の小型テレビ表示装置が使われている。艦内コンピュータとの音声通信が主流だった。

スタートレック：オリジナルシリーズ、画像提供：パラマウント

ST:TOSに続き、『スタートレック:ザ・ネクスト・ジェネレーション』が登場します。ここでは、いわゆる現代的なタブレットが船のメインフレームを補完する形で登場します。ジョーディ・ラフォージ、データ、そして他のクルーたちは、Apple iPadによく似た、かなり薄型のミニタブレットを日常的に持ち歩いています。24世紀半ばの生活を描いたこのシリーズが1987年にデビューして以来、このタブレットは私たちのコンピューターライフの聖杯であり続けています。

『スター・トレック ファーストコンタクト』、画像提供：パラマウント

1994年、他の作家や研究者たちが電子新聞端末の構想を描き出しました。この種の端末はSF小説で広く取り上げられ、ナイト・リッダー社は端末の仕組みを示唆するコンセプトビデオを制作しました。

1994年のナイト・リッダーのコンセプトタブレット

次は何?

2012年、24世紀半ばのiPadが登場した今、当然の疑問は「次は何か？」です。ある意味、パーソナルタブレットの次に何が来るのかを問うことは、オートマチックトランスミッションの次に何が来るのかを問うようなものです。ある技術がこれほど洗練され、人間の体験にとって自然なものとなっている場合、オートマチックトランスミッションの次に何が来るのかを問うことは、自動車に代わるものは何かと問うことに等しいのです。それほどまでに、状況は急進的になっているのです。

テクノロジーの進化は、常に大きく扱いにくい物理的なデバイスの排除へと向かってきました。私たちは、最もクリーンでシンプルなデバイスとインターフェースを求めています。しかし、2012年の現在、それはまだ実現していません。iPad 3は、前モデルの4倍のピクセル数を操作し、消費電力の大きいLTEネットワークで動作するように設計された、より厚く重いデバイスです。AppleがiPad 3に巨大なバッテリーを搭載している間、薄型軽量化の夢は実現しませんでした。つまり、iPadの進化には、まだ道のりが長いということです。もしかしたら、そのテクノロジーが完全に成熟するまで、まだ少し時間があるのか​​もしれません。

先週、私はティム・クック氏のこれまでのAppleでの業績について「Hidden Dimensions」というコラムを書き、「Appleの製品ラインは驚異的な勢いを誇っている。iPadの次に何が来るのか、そしてそれがどのように進化していくのかをクック氏が真剣に考えなければならないまでには、まだしばらく時間がかかるだろう」と述べた。短期的には確かにその通りだが、技術開発のスピードを考えると、「しばらく」とはどれくらいの期間なのかという疑問が残る。

着信音による死

私を含め多くの人は、次のステップは巨大なバッテリーと物理的なディスプレイを取り除き、現代の「ヘッドアップディスプレイ」または HUD グラスと音声管理に抽象化することだと考えています。

私たちの文化からの圧力を受けて、この技術がどのように変化してきたかは興味深いものです。携帯電話を使ったテレビや映画のヒーローたちが携帯電話の鳴り方を決定づけ、着信音を文化的に忘れ去ったように、HUDグラスをかけるオタクやオタクに対する社会的な圧力によって、この技術は、装飾過多で醜く、扱いにくいヘッドセットから、ファッショナブルとさえ言えるものへと変化を余儀なくされたのです。

HUDグラスの技術的・文化的進化

この技術において、エンジニアは複数の、おそらくは相反する要素に直面しています。ファッション性と社会的受容性は、CPU/GPUのパワー、バッテリー、そして頭部周辺の電磁エネルギーと天秤にかけなければなりません。テキストメッセージ（およびセクスティング）や使用場所の許容度の問題と同様に、他の社会的問題も生じるでしょう。

課題はあるものの、HUDの技術的ビジョンは非常に強力かつ持続的であるため、GoogleはHUD技術への参入を計画しています。これは、Appleに先駆けて次世代技術を導入するための先制的な動きと捉えられ、従来のタブレットの寿命を私たちが想像していた以上に短くする可能性もあります。

おばあちゃんがApple iPad 7を握りしめながら、「もうこれ以上は無理！」と言い出す日が来るのだろうか？そして…「もう何もいらない！」と言い出す日が来るのだろうか？Appleはティム・クックの指揮下で、次なる大ブームを見逃してしまうのだろうか？次なる大ブームはAppleの文化とあまりにもかけ離れており、顧客を前進させることができなくなるのだろうか？

もう一つの課題は、人間が購入して使用できる製品、つまり製品化することです。私たちはしばしば、インプラントや視神経へのワイヤレス接続を思い浮かべがちですが、それは非常に生物学的で、侵害的になりすぎます。人間の尊厳を損なわない、別の技術的手段はあるのでしょうか？

仲間たち

おそらく、HUDグラスの先にある次世代技術は、私たちの生物学的特性の改変ではなく、新たな形態のバイオテクノロジーの創造なのでしょう。先ほどのオートマチックトランスミッションの次に来るものについての議論に似ています。新しいトランスミッションではなく、新しい種類の車です。この場合、私は新しい種類の存在、つまりロボットについて考えています。

ロボットなら、私たちは自由に振る舞えます。ハードウェアがいかにエキゾチックであろうと、関係ありません。ロボット仲間は完全にオタク的になることができます。かなり大きな電源を持つこともできます。私たちと会話したり、質問に答えたりすることもできます。ここには共生関係があり、人間のボーグ化ではなく、市場性のある製品が生まれます。私は、これが『禁断の惑星』と『ロビー・ザ・ロボット』の素晴らしいビジョンを彷彿とさせる点に興味深く感じています。

スター・トレック：新世代、画像提供：パラマウント

SFにおけるロボットのビジョンを基盤に設立された企業が既に存在します。ロバート・A・ハインラインの『夏への扉』やアイザック・アシモフの『われはロボット』をモチーフに、マサチューセッツ州ベッドフォードに拠点を置くiRobot社は、掃除機や床洗浄機といったパーソナルロボットを製造しています。

今のところ。

デスクトップパソコンや手に持つタブレットからパーソナルロボットへの技術的飛躍を最も成功させる企業はどこでしょうか？ Appleでしょうか？それとも、iRobotのようにロボットを専門とする企業でしょうか？日本の企業は、アメリカの大学と同様に、この分野で大きな進歩を遂げています。それとも、突如現れ、テクノロジーの新たな飛躍を遂げるスタートアップ企業でしょうか？

アイ，ロボット、画像提供：20世紀フォックス

技術的な勢い

アーサー・C・クラークはかつて、テクノロジーの発展は短期的には予測よりも遅いが、長期的には予測よりも速い、と述べました。これは、どのCEOにとっても熟考すべき点です。自社はテクノロジーの進化曲線のどこに位置しているのでしょうか？過去の栄光に浸っているのでしょうか、それともブレイクスルーの瀬戸際にいるのでしょうか？実際、私たちの技術文化、テクノロジーの進化、SFの巨匠たちの夢、そして人類として何ができるのかを深く理解していなければ、現代のCEOは迷子になってしまうでしょう。

スティーブ・ジョブズには特別な才能がありました。私たちが何を必要とし、いつそれを必要とするのかを熟知する達人でした。彼のような人物は、今世紀中に二度と現れないかもしれません。一方で、他の企業の劣った人物は、未来への飛躍を急ぎすぎて、時代を先取りした革新的な技術が消費者に拒絶され、何度も失敗するかもしれません。そこには微妙な境界線があります。ジョブズ氏はその境界線を知っていました。

次に何が起ころうとも、今から待ち遠しい。しかし、人類の常として、今存在するどの企業もそれを予見できる保証はない。

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この記事のグラフィックの調査に協力してくれた Bryan Chaffin 氏と Jim Tanous 氏に感謝します。